De berkenvijg (Ficus benjamina - vaak ook "Ficus" genoemd), die wijdverbreid is in de tropische streken van Azië en Australië, siert veel huiskamers met zijn kleurrijke of delicate groene bladeren. De kamerboom is echter niet alleen uiterst decoratief, maar ook erg gevoelig. Het reageert op de kleinste verzorgingsfouten of een ontoereikende locatie door bladeren te laten vallen. Dit is echter een beschermingsmechanisme dat bedoeld is om het voortbestaan van de boom te garanderen.
Waarom bladeren überhaupt vallen
Als de Ficus benjamina zijn bladeren verliest, start hij zijn noodprogramma: enige invloed van het milieu ofElke verzorgingsmaatregel zorgt ervoor dat de plant zich ongemakkelijk gaat voelen en daarom overschakelt naar de overlevingsmodus. Door de bladeren – die vaak vooraf geel of bruin worden – af te laten vallen, zorgt de boom ervoor dat hij minder water verdampt en ook minder energie naar dit deel hoeft te transporteren – de ficus draait als het ware zijn noodprogramma.
Als je de oorzaak van de bladval vindt en wegneemt, kan zelfs een reeds kale kamerboom weer uitlopen en in al zijn schoonheid stralen - uiteraard alleen als er nog leven in zit. Dit kun je snel achterhalen door een beetje aan de stam te krabben: Als er melkachtig sap uitkomt(Let op! Dit is giftig!), reanimatiemaatregelen zijn de moeite waard.
Tip:
Als uw ficus in de herfst wat oudere bladeren verliest, hoeft u zich nog geen zorgen te maken. Net als bij elke andere loofboom wordt het blad van tijd tot tijd vernieuwd. Als er maar een paar gevallen bladeren zijn en de ficus ook nieuwe aanmaakt, zijn er geen tegenmaatregelen nodig.
De meest voorkomende oorzaken van bladval
De ficus is een echte mimosa: als het te koud is, laat hij zijn bladeren vallen. Aan de andere kant ook als het hem te warm is. Je moet hem niet te vaak water geven, maar ook niet te weinig. Hij houdt niet van een te donkere standplaats, maar hij houdt ook niet van de felle middagzon. Er zijn veel redenen waarom de bladeren afvallen. Meestal wordt het blad geel voordat het v alt, maar soms verliest de ficus groen blad. Dit is altijd een waarschuwing, vooral als de ogenschijnlijk gezonde bladeren in grote aantallen vallen en ook jonge bladeren worden aangetast. Snel handelen is noodzakelijk, anders kan de plant doodgaan.
Tip:
Veel binnentuinders grijpen naar een schaar als de plant zwak of ziek is en snoeien hem terug. Snoeien is echter geen adequate genezingsmethode - het verzwakt de reeds aangetaste plant alleen maar verder. Pak in plaats van een schaar een vergrootglas en zoek intensief naar de oorzaak. Zodra dit wordt gevonden, kan het worden geëlimineerd. Hierdoor herstelt de ficus meestal snel.
Ongepaste locatie
De Ficus benjamina is extreem gevoelig voor zijn standplaats: storende factoren in dit opzicht behoren zelfs tot de meest voorkomende oorzaken van bladval. Er zijn verschillende opties die het welzijn van de binnenboom beperken.
Plotselinge verandering van locatie
De trouwe ficus heeft het erg moeilijk om met een plotselinge verandering van locatie om te gaan. Als je bijvoorbeeld een nieuwe ficus koopt en in huis zet, moet je eerst verwachten dat de boom gaat protesteren. Omdat hij deze verandering niet leuk vindt - waar hij misschien door weer en wind is vervoerd, in een auto is gezet en weer is opgeruimd - zal hij bladeren afwerpen. Het enige wat hier helpt is de verhuizing zo aangenaam mogelijk maken voor de ficus (je moet hem bijvoorbeeld niet in de winter of als het regent naar buiten zetten, maar bij aankoop juist voor het warmst mogelijke weer kiezen) en dan veel laten zien van geduld. Zorg goed voor je ficus, hij zal vroeg of laat herstellen.
Tip:
De ficus reageert trouwens al door hem simpelweg te draaien. U kunt dit voorkomen door bijvoorbeeld bij het verpotten de vorige zonkant te markeren en de boom precies zo weer rechtop te zetten als voorheen. Na zo'n actie zal hij sowieso bladeren afwerpen, omdat hij eerst de schok van het verpotten moet verwerken. Maar ook hier kun je met geduld en goede verzorging ervoor zorgen dat je ficus snel weer beter wordt.
Als de ficus zich niet op zijn gemak voelt op zijn locatie
Hoewel je rekening moet houden met bladval na een plotselinge verandering van locatie en het alleen met geduld moet 'behandelen', moet je op zoek gaan naar een nieuwe plek voor je berkenvijg als de volgende oorzaken zich voordoen. Het reageert zeer gevoelig op storende factoren zoals:
- Ontwerp
- Koud (vooral koude wortels)
- te veel warmte / warmteaccumulatie (vooral in de winter voor een verwarming)
- Gebrek aan licht / een te donkere locatie
- Verbrandt door direct zonlicht
Specimmen die zich direct voor verwarmingstoestellen bevinden en die zich in de directe omgeving van ramen of deuren bevinden die vaak worden geopend, lopen bijzonder risico. Dit geldt bijvoorbeeld voor locaties voor balkon- of terrasdeuren - hier is er vaak tocht waar de kamerboom zich helemaal niet prettig bij voelt. In plaats daarvan moet u op deze factoren letten bij het kiezen van de locatie, dan zal uw ficus zich snel beter voelen en nieuw blad ontwikkelen.
De optimale standplaats voor een Ficus benjamini:
- helder tot zonnig
- Vooral zon in de ochtenduren is een voordeel
- vermijd intens licht tijdens de middag
- of schaduw ficus op zo'n locatie
- bonte ficus heeft meer zon nodig
- het hele jaar door warm met temperaturen boven de 15 °C
- geen concepten
Tip:
Ook al is de standplaats zelf perfect, de Ficus benjamina houdt helemaal niet van “koude voeten” – kou die van onderaf komt – en reageert hierop door zijn bladeren af te werpen. Zet de plant met de koudegevoelige wortels dus niet direct op de stenen vloer, maar op een schoteltje, bijvoorbeeld van hout, kurk of piepschuim, en controleer de standplaats op eventuele koudebruggen.
Bladverlies in de winter
Als de ficus in de winter zijn bladeren laat vallen, zit er in veel gevallen een gebrek aan licht achter. Het is tenslotte een tropische plant waarvan het thuisland het hele jaar door warm en zonnig is. Het winterlicht op onze breedtegraden is echter verre van genoeg voor de ficus. Zodat hij zich nog steeds op zijn gemak voelt, moet je in de winter deze maatregelen nemen:
- heldere, bij voorkeur zonnige locatie direct naast een raam
- Indien mogelijk ramen op het zuiden
- Indien nodig installatie van plantenlampen
- Plaats de ficus niet direct voor een verwarming
- en niet voor een raam/deur die vaak wordt geopend voor ventilatie
- Maak de ficus wat koeler
- minder vaak water geven en bemesten
De laatste twee maatregelen zorgen ervoor dat de kamerboom in een soort winterslaap gaat. Gedurende deze tijd zijn de wortels in rust, waardoor de bovengrondse delen ook minder licht nodig hebben. Natuurlijk moet je ook minder water geven en bemesten. Als dit niet mogelijk is (bijvoorbeeld omdat er geen geschikte ruimte is), heeft de ficus extra kunstlicht nodig. LED-plantenlampen zijn hier het meest geschikt omdat ze geen warmte afgeven.
Zorgfouten
Naast een ongeschikte locatie of het veranderen ervan, leiden verschillende onderhoudsfouten ertoe dat de berkvijg zijn bladeren laat vallen. Zo is verkeerd water geven (te veel of te weinig) vaak de oorzaak, maar ook onvoldoende of te frequente bemesting en een gebrek aan luchtvochtigheid zijn mogelijke oorzaken.
Onjuiste watergift
Als het om water geven gaat, zijn er precies twee opties voor een bladvallende Ficus: je geeft de kamerboom te vaak of te weinig water, waardoor de plant last krijgt van uitdroging. Over het algemeen mag u een berkenvijg slechts spaarzaam water geven, omdat deze erg gevoelig is voor overmatig vocht. Zet de plant in een pot met een voldoende groot drainagegat aan de onderkant, zodat overtollig water snel kan weglopen. Ook een goede drainage onderin de pot met een laagje kiezels, geëxpandeerde klei of aardewerkscherven is nuttig. Kies ook voor een los, goed doorlatend substraat met zo min mogelijk turf, dit verdicht de potgrond snel en neemt te veel water op.
Zo geef je de Ficus benjamini correct water:
- Ongeveer elke 14 dagen water geven
- zeldzaam in de winter
- voer vóór elke watergift een vingertest uit
- Het substraat moet oppervlakkig droog zijn
- en ongeveer twee tot vier centimeter diep
- Laat de kluit niet volledig uitdrogen
- water met kalkarm water op kamertemperatuur
Na het water geven dient u het overtollige water direct uit de plantenbak of schotel te verwijderen, zodat de ficus geen “natte voeten” krijgt.
Wateroverlast
Als de binnenboom permanent te vochtig of te nat is, treedt de gevreesde wateroverlast op. De wortels beginnen aanvankelijk te rotten totdat ze de bovengrondse componenten niet meer van water en voedingsstoffen kunnen voorzien. Paradoxaal genoeg lijkt de ficus dan uit te drogen: de bladeren worden geel of bruin, individuele takken en twijgen verwelken en uiteindelijk vallen de bladeren volledig af. Als je de plant nu extra water geeft (omdat je denkt dat de boom uitdroogt), wordt het doodvonnis getekend. Als het om wateroverlast gaat, zijn reddingsmaatregelen sowieso zelden succesvol, maar je kunt dit proberen:
- Ficus uitpotten
- oud substraat volledig verwijderen
- Controleer wortels
- rotte wortels wegsnijden
- Verpot de ficus in een nieuwe pot en vers substraat
- Verwijder indien nodig gedroogde plantendelen boven de grond
- maar snij de ficus niet terug!
Als de beschreven onmiddellijke hulpmaatregelen niet succesvol zijn, kun je de zieke ficus alleen vermeerderen met stekken.
Gele bladeren als waarschuwing voor wateroverlast
De dreiging van wateroverlast wordt al vroeg merkbaar. In dit geval worden de bladeren geel voordat ze vallen, en nieuw ontwikkelende jonge bladeren zien er ook erg licht en tamelijk gelig uit. Deze verkleuring is vaak een teken van chlorose, een ijzertekort. Dit kan echter niet worden geëlimineerd door simpelweg te bemesten met een ijzerhoudende meststof - de rottende wortels zijn simpelweg niet meer in staat de bladeren voldoende te voeden. Verpot de zieke ficus dus in vers, droog substraat en geef slechts een tijdje heel matig water. Overigens kunnen gele bladeren ontstaan door ijzertekort, zelfs als je water geeft met hard water - kalk belemmert de opname van ijzer.
Gebrek aan vochtigheid
Hoewel een ficus slechts matig en in geen geval te veel water mag krijgen, heeft hij toch veel vocht nodig: als tropische plant is de kamerboom tegelijkertijd afhankelijk van een hoge luchtvochtigheid en warme temperaturen. Dit is overigens ook de reden waarom een ficus in de winter niet bij een verwarming geplaatst mag worden: de lucht is hier erg droog en er ontstaat vaak warmte.
Droge lucht is echter vrij eenvoudig te verhelpen: besproei de ficus regelmatig met kamertemperatuur en oud water uit een spuitfles met een fijne vernevelaar. Dit heeft ook als prettige bijwerking dat ongedierte zoals spintmijten – die zich het liefst in een droog en warm klimaat nestelen – niet verschijnen.
Onjuiste bemesting
Net als elke andere plant heeft de berkenvijg voedingsstoffen nodig om te groeien en gezond te blijven, die moeten worden voorzien van een geschikte meststof. Tact is echter vereist omdat de ficus zeer gevoelig reageert op overbemesting of overzouten van het substraat. Om resulterende bladval te voorkomen, kunt u het beste als volgt bemesten:
- Gebruik groene plantenmest
- verdun de aanbevolen dosis met de helft
- bemest elke twee weken tussen maart en september
- tussen oktober en februari elke zes weken
- nooit bemesten op droog substraat
- Gebruik vloeibare meststof opgelost in irrigatiewater
- of water na het bemesten
Als de gevallen bladeren merkbaar bleek zijn met donkere nerven, dan is er sprake van een tekort aan voedingsstoffen, veroorzaakt door een gebrek aan bemesting of de verkeerde meststof.
Tip:
Is geen van de beschreven oorzaken van toepassing op uw ficus? Pak dan een vergrootglas en onderzoek de plant op eventuele zuigende of stekende plagen zoals spint, trips, wolluis, schildluis of bladluis. Bij besmetting worden de bladeren geel en vallen ze uiteindelijk af.
