De kerstster (Euphorbia pulcherrima) komt uit de wolfsmelkfamilie (Euphorbiaceae). In zijn thuisland, in tropische loofbossen over de hele wereld, groeit hij vaak als een indrukwekkende struik tot vier meter hoog. Alle meer dan 2000 soorten van de wolfsmelkfamilie hebben een witachtig, bijtend sap in hun vaten, de zogenaamde wolfsmelk. De kerstster komt herhaaldelijk voor in lijsten met giftige kamerplanten. Wat is de waarheid over de waarschuwingen voor mensen en huisdieren met betrekking tot de giftigheid van onze populaire kerststerren?
Toxiciteit
De informatiecentra van de gifcontrolecentra in Duitsland classificeren de toxiciteit van de kerstster als “weinig giftig”. Een zogenaamde kritische dosis is ‘niet bekend’. Niettemin kan het melkachtige sap bij aanraking irritatie van de slijmvliezen en de huid veroorzaken. Het consumeren ervan kan maagpijn en misselijkheid veroorzaken. De reputatie van giftigheid komt duidelijk voort uit de wilde vorm, die feitelijk grote hoeveelheden secundaire plantaardige stoffen bevat in alle delen van de plant. Deze kunnen negatieve effecten hebben op de organismen van mens en dier. In de vandaag gekweekte kerststerren zijn tot nu toe geen giftige stoffen aangetroffen. Er waren experimenten met muizen en ratten die na consumptie geen afwijkingen meer vertoonden. Toch is het de moeite waard om gedifferentieerd naar de mogelijke effecten te kijken. Zeker met kleine kinderen en huisdieren. Als eerste hulp als de plantendelen zijn geconsumeerd, raden wij aan om onmiddellijk uw mond te spoelen. Als u zich ziek voelt of maagpijn heeft, forceer dan niet het braken! Het kan nodig zijn om houtskooltabletten te geven. Deze binden het gif in de darmen. Als de huid in contact komt met het plantensap, raden de gifcentra aan om de aangetaste plekken grondig te wassen.
Stoffen
Welke stof veroorzaakt deze, soms meer, soms minder onschuldige, irritaties van de huid en het spijsverteringsstelsel? Het melkachtige sap dat ontsnapt als de plant gewond raakt, dient als bescherming tegen voeding en om wonden te sluiten. Het komt naar buiten wanneer het weefsel gewond raakt en binnen enkele minuten stolt bij blootstelling aan lucht. In het geval van de kerstster zijn dit vooral diterpenen. Dit is een stof uit de groep terpenen, een soort secundaire plantenstof die de plant beschermt. Bij regenwoudvolken heeft dit sap ook een rol gespeeld bij de behandeling van bepaalde ziekten. Tegenwoordig wordt het niet meer in de geneeskunde gebruikt omdat uit tests over een lange periode is gebleken dat het kankerverwekkende eigenschappen heeft. Tijdens onderzoeken werd deze zeer irriterende stof echter alleen aangetroffen in de wilde vorm van Euphorbia pulcherrima. Niettemin lijkt enige voorzichtigheid geboden bij de omgang met de kerstster.
Mensen
Is de kerstster giftig voor mensen? De gekweekte vorm bevat geen van de giftige stoffen die typisch zijn voor wolfsmelkplanten. Niet alle delen van de kerstster zijn echter geschikt voor consumptie. Gevoelige mensen en kleine kinderen kunnen vergiftigingsreacties ervaren. Zowel bij consumptie als bij contact met de huid en slijmvliezen. Als er ernstige reacties optreden, vooral bij kinderen, moet onmiddellijk een arts of een antigifcentrum worden geraadpleegd. Omdat kleine kinderen meestal alles met hun mond willen ontdekken, is speciale zorg vereist als het om kamerplanten gaat. De kerstster hoeft geen taboe te zijn; het volstaat om hem buiten bereik van kinderen te plaatsen.
Tip:
Als er plantensap in uw ogen terechtkomt door direct contact met uw handen, spoel het oog dan minstens tien minuten onder stromend water. Als er geen verbetering optreedt, moet een arts worden geraadpleegd.
Honden en katten
Dieren reageren vaak sterker op gifstoffen en irriterende stoffen dan wij mensen. Allereerst kan het risico dat honden of katten graag aan kerststerren knabbelen als zeer laag worden geclassificeerd. Als de kerstster überhaupt vergiftigingsverschijnselen veroorzaakte, moet het dier gedurende een lange periode grote hoeveelheden van de plant hebben geconsumeerd. Het is relatief onwaarschijnlijk dat de eigenaar dit niet vroeg genoeg zal merken. Als het om katten gaat, zijn er op internet nogal wat paniekberichten over kerststervergiftiging. Zoals gezegd komen de irriterende stoffen (diterpenen) niet meer voor in onze gekweekte kerststerren. Acute en ernstige vergiftigingsverschijnselen bij honden, zoals bij katten, zijn daarom eerder onwaarschijnlijk. De meeste mensen knabbelen aan een blad uit verveling. Het lichaamseigen afweersysteem kan deze prikkel doorgaans goed verwerken. Voorzichtigheid is geboden bij jonge dieren en bij consumptie van grotere hoeveelheden. Als er tot twee uur na consumptie ongewoon gedrag optreedt (toegenomen speekselvloed, braken, wankelen, enz.), moet onmiddellijk een dierenarts worden geraadpleegd. Als u aan de veilige kant wilt blijven, moet u over het algemeen vermijden dat u giftige of licht giftige kamerplanten in huis heeft. Vooral als een kat of hond onbeheerd wordt achtergelaten of lange tijd grotendeels binnenshuis wordt gehouden.
Kleine dieren en vogels
Hoe kleiner het organisme, de kleinere doses licht giftige stoffen zijn voldoende om sterke reacties te veroorzaken, waaronder de dood. Bij konijnen, hamsters, cavia's en vogels is het daarom raadzaam om nog voorzichtiger te zijn. Ook al zijn de echt irriterende stoffen in de sappen van de gekweekte kerststerren niet aangetroffen. Het is echt beter om hier veilig te zijn dan sorry. Schadelijke effecten na contact of consumptie van plantendelen van de kerstster treffen ook kleine dieren
- het maag-darmkanaal
- alle slijmvliezen
- de huid
Let op:
Voor zeer kleine dieren kan consumptie zelfs tot de dood leiden.
Belangrijke informatie
De giftige stoffen die in de wilde vorm aanwezig zijn, zijn nog niet gedetecteerd in de gecultiveerde vormen. Niettemin moet men ervan uitgaan dat niet alle cultuurvormen die nu commercieel verkrijgbaar zijn, voor dit doel zijn onderzocht. De verschijnselen van vergiftiging door irritatie van het maag-darmkanaal of de (slijm)huid zijn als volgt waarneembaar:
- Misselijkheid
- Maagkrampen
- Braken
- verhoogde speekselvloed
- bloederige ontlasting, urine
- daling van de lichaamstemperatuur
- Symptomen van verlamming
- evenwichtsstoornissen
- Roodheid van de huid
- Huidverbranding
Als u vermoedens heeft, is er geen tijd te verliezen. De eerste zelfhulpmaatregelen zijn veel drinken en, als de symptomen ernstig zijn, houtskooltabletten innemen. Deze verwijderen het gif binnen drie tot vier uur uit het lichaam. Oppervlakkige irritaties worden met veel water afgespoeld.
Conclusie
Ondanks vele onderzoeken en onderzoeken naar de toxiciteit van de stoffen in kerststerren, zal er uiteindelijk geen groen licht komen als het gaat om de onschadelijkheid en veiligheid ervan voor mens en dier. Bij twijfel kun je de kerstversiering van de Euphorbia pulcherrima beter vermijden. Bij het geringste teken van vergiftiging bij een kind of huisdier moet onmiddellijk een arts worden geraadpleegd.
