De merel heeft de wetenschappelijke naam Turdus merula. Het is een van de bekendste zangvogelsoorten in Europa. Een mannelijke merel wordt beschouwd als buitengewoon creatief in het bedenken van zijn melodieën in zijn territoriale lied. Dit wordt in het voorjaar aangekondigd vanaf een blootgestelde locatie, zoals een dak, schuttingpaal of boom. Omdat het mannetje het donkerste verenkleed heeft van alle lijstersoorten, waartoe de merel behoort, wordt hij ook wel zwarte lijster genoemd.
Profiel
- wetenschappelijke naam: Turdus merula
- andere namen: Zwarte Lijster
- behoort tot het geslacht van lijsters binnen de orde van de zangvogels
- inheemse zangvogelsoorten
- Afmetingen: tot 27 cm
- Vleugelwijdte: tot 40 cm
- Verenkleed: mannetjes zwart, vrouwtjes grijze en bruine tinten
- Leeftijd: tot 6 jaar
- Gewicht: gemiddeld 100 gram
Uiterlijk en identificerende kenmerken van de merel
Mannetjesmerels vallen erg op door hun glanzende zwarte verenkleed en felgeel tot oranje snavel. Ze hebben ook een snavelkleurige ring rond hun ogen. Af en toe zie je ook een merel met witte vlekken die veroorzaakt worden door een genetische afwijking. In de regel zijn de mannetjes ongeveer 27 cm lang en slechts iets groter dan de vrouwtjes.
De snavel en oogring van het vrouwtje zijn minder kleurrijk. Lichtgele snavels worden hier af en toe aangetroffen, maar bruintinten komen vaker voor. Vrouwelijke merels zijn dankzij hun bruine verenkleed veel beter gecamoufleerd. De kleuren variëren van donkerbruin tot olijftinten tot licht grijsachtig en roodbruin. Het borstgedeelte is gevlekt of gestreept in bruingrijs tot geelbruin.
Voedselbronnen
Merels brengen het grootste deel van hun tijd op de grond door terwijl ze naar voedsel zoeken. Ze worden beschouwd als niet veeleisende alleseters en voeden zich met zowel vlees als plantaardig voedsel. Bij het grootbrengen van jonge vogels staan de meeste ongewervelde dieren op het menu van de merel:
- Aardwormen
- Slakken
- Kever
- Spinnen
- Duizendpoot
Af en toe jaagt de roofvogel ook op kleinere hagedissen of slangen. Ook de eieren of jonge vogels van andere vogelsoorten zijn niet veilig voor hem. In de koudere seizoenen zijn verschillende bessen en vruchten erg populair. Door het sterk wisselende voedselaanbod en de manier waarop jonge vogels worden grootgebracht, fluctueert het gewicht van een merel sterk. In augustus, als het broedseizoen ten einde loopt, bereiken merels hun laagste gewicht van ongeveer 50-70 gram. In de herfst, wanneer de beschikbaarheid van dierlijk en plantaardig voedsel het grootst is, eten ze hun vetreserves op, zodat ze in januari twee tot drie keer zoveel wegen, rond de 150 g.
Voedselinkoop
Merels staan bekend om hun unieke manier van foerageren. Je ziet ze vaak roerloos op het gazon of onder struiken staan, met hun kop gekanteld op een specifieke plek op de grond. Dan knappen ze plotseling met een razendsnelle pikbeweging en vangen de prooi met hun snavel. Soms scharrelen ze ook luidruchtig rond in droge bladeren of een composthoop om wormen of kevers te azen.
broedseizoen
Het broedseizoen voor merels begint van februari tot maart. Dit maakt zangvogels vroege broedvogels. Gedurende een seizoen zijn paren meestal monogaam. Afhankelijk van hun verspreidingsgebied brengen merels twee tot drie broedsels per jaar groot. In warmere zomers of gebieden kunnen ze tot eind augustus broeden. De merelvrouwtje wacht meestal niet tot het laatste broedsel de ouders heeft verlaten om weer te paren en eieren te leggen. Dit fenomeen wordt boxbroeden genoemd. De vader van de nieuwe jonge duiven hoeft niet noodzakelijkerwijs die van het eerste broedsel te zijn. De vader wordt vaak alleen gelaten met de jonge vogels, terwijl de vrouwelijke merel een nieuw nest uitbroedt met een nieuwe partner.
Nestplaats en broedverzorging
Merels nestelen voornamelijk in bomen of struiken, en zelden op de grond. De typische nesthoogte is ongeveer 1,5-2 meter. Elke 24 uur worden daar tussen de vier en vijf eieren gelegd, en meestal slechts twee aan het einde van het broedseizoen. Na incubatie door het vrouwtje, dat alleen haar legsel verlaat om zich te voeden (voeden door het mannetje is zeldzaam), komen de jonge vogels na gemiddeld 13 dagen uit. De jonge vogels verlaten het nest al na twee tot drie weken. Op dit moment kunnen ze echter nog niet vliegen en worden ze daarom nog steeds door hun ouders op de grond gevoed. Op de leeftijd van 7-8 weken zijn ze zelfstandig en verlaten ze hun ouders.
De juiste voeding in de winter
Ongeveer 75% van de merelpopulatie verblijft bij ons tijdens de winter. Merels zijn eigenlijk het hele jaar door afhankelijk van minimaal kleine hoeveelheden eiwithoudend voedsel (insecten). Als dit schaars wordt, schakelen ze over op bessen die aan bomen en struiken achterblijven, zoals vuurdoorn- of klimopbessen. Merels hoeven over het algemeen pas in januari gevoerd te worden, omdat er in de natuur nog voldoende voedsel aanwezig is. Merels zijn zachtvoereters. In tegenstelling tot de graaneters kunnen zij niets met zonnebloempitten. Om in de winter hun lichaamstemperatuur op peil te houden, hebben merels veel of rijk voer nodig. Een hoog vetgeh alte levert een grote hoeveelheid energie, dus gemalen granen gedrenkt in vet zijn bijzonder geschikt als voer.
- Havermout
- Tarwevlokken
- Bran
Vers voer is rijk aan vitamines, die merels dringend nodig hebben in het koude seizoen. Ze eten graag verse appels, maar hebben ook geen minachting voor fruit dat niet meer helemaal vers is. Rozijnen zijn een bijzonder smakelijke en suikerrijke lekkernij. Merels geven de voorkeur aan rozijnen boven verse appels.
Tip:
Zouthoudend voedsel mag niet worden gevoerd. Brood is ook niet geschikt omdat het snel bederft en ook opzwelt in de maag van de vogel.
De juiste voederplaats
Merels kun je het beste dicht bij de grond eten aanbieden. Hiervoor zijn speciale vloervoeders verkrijgbaar. Plaats de voerbak op een plek waar u de vogels gemakkelijk kunt observeren. Bedenk echter altijd dat er op gepaste afstand bomen of struiken moeten staan zodat de vogels bescherming kunnen vinden. Natuurlijke vijanden van de merel zijn:
- Roofvogels zoals sperwers, slechtvalken
- Eekhoorn
- Eksters
- Katten
Grondvoerstations kunnen ook eenvoudig zelf worden gebouwd. Het voedsel mag niet direct op de grond liggen. Het is beter om dit op een oud bord te plaatsen. Een oude houten kist dient als bescherming tegen het weer. Hier worden één lange zijde en één korte zijde verwijderd en wordt het dak in plaats daarvan ondersteund met geschikte stokken. Hierdoor hebben de vogels de mogelijkheid om in twee richtingen weg te vliegen en wordt het voedsel beschermd tegen wind en neerslag.
Tip:
Goede hygiëne is ook belangrijk. De beste voerbakken zijn die waarbij de vogels niet in het voer rondlopen. Anders moet het voergedeelte regelmatig met warm water worden schoongemaakt.
Wat je moet weten over merels in het kort
- De merel is een semi-grotkweker. Ze moet haar omgeving te allen tijde kunnen observeren.
- Een geschikte nestkast voor een merel moet daarom een grote opening aan de voorkant hebben. Ze zijn echter gemakkelijk toegankelijk voor overvallers.
- Daarom is er een nieuwe nestkast ontwikkeld: deze heeft nu twee ovale invoergaten van ca. 32 x 50 mm.
- Er zijn ook nestkasten met een speciale verlengde steel. Deze dozen kunnen dus vrij opgehangen worden.
- De halve grot heeft een extra broedkamerinzetstuk. Zelfs op donkere hellingen zorgt de toegangsopening voor goed licht.
- Merels broeden vaak meerdere keren achter elkaar. Ze blijven over het oude nest heen bouwen. Het wordt nog steeds verhoogd.
- Besmetting en parasitaire besmetting kunnen voorkomen. Het oude nest dient u direct na het broeden te verwijderen, voordat de merels een nieuw nest bouwen.
Trouwens:
Ondanks nestkasten nestelen merels vaak gewoon in een heg. Ze vinden het gewoon leuk als ze alles onder controle hebben. Je kunt ze daarbij helpen door het snoeien van de heg uit te stellen tot na de kweek. Terwijl de vogels broeden, laat u de haag zoals hij is. Merels houden van een vogelbad dat groot genoeg is om in te baden. Merels houden van baden, vooral als het warm is.
