Mieren zijn, ook al zijn ze niet welkom in de tuinen en op het terras, fascinerende insecten die hun eigen kolonie vormen met koninginnenmieren, mannetjes en werksters. Veel soorten mieren zijn eigenlijk heel nuttig omdat ze zorgen voor evenwicht in het ecosysteem. Er zijn wereldwijd ongeveer 13.000 soorten mieren bekend. Het volgende artikel presenteert de bekendste soorten afkomstig uit Duitsland.
Mieren in het algemeen
In elke klimaatzone zijn er talloze soorten mieren die zich hier hebben verspreid. Alle soorten mieren behoren tot de geleedpotigen en dus tot de insectenfamilie. Een mierenkolonie kan altijd in drie kasten worden verdeeld, waaronder de mierenkoningin, de werkers en de mannetjes. Mieren hebben de volgende eigenschappen:
- Werknemers hebben meestal geen vleugels
- seksueel volwassen vrouwtjes (later koninginnen) hebben vleugels
- de mannetjes hebben ook vleugels
- na het paren sterven de mannetjes
- Vrouwtjes verliezen hun vleugels
- Antennes en bijtgereedschap op de mond
- bijzonder goed reukvermogen
Tip:
Vliegende mieren zijn geen speciale soort, maar alle soorten mieren kunnen op bepaalde tijden vliegen wanneer ze paren. Dan zwermen de latere koninginnen tegelijkertijd uit om een plek te vinden voor hun nieuwe nest en hun kolonie.
Bladsnijdersmieren
Bladsnijdermieren zijn altijd een hele grote mierenkolonie als ze eenmaal een plekje hebben gevonden. De koninginmier van deze soort baart in de loop van haar leven wel 150 miljoen werksters. Er leven ongeveer twee tot drie miljoen van hen tegelijkertijd. Het dieet van bladsnijdermieren is als volgt:
- snijd de bladeren van omringende planten in stukken met behulp van de monddelen
- deze worden in een substraat gekauwd
- zo wordt een grote spons gemaakt
- wordt doorkruist door vele tunnels
- hierop groeit een paddenstoel
- het eigenlijke voedsel van bladsnijdende mieren
Tip:
In tegenstelling tot veel andere soorten mieren die zich voeden met insecten of menselijk voedsel, zijn bladsnijdermieren de vegetariërs onder de mieren. Het is daarom bijzonder belangrijk als er een nest van deze mierensoort in de tuin wordt gevonden om de omringende planten te beschermen tegen bladschade.
Vuurmieren (Solenopsis spp)
Vuurmieren zijn eigenlijk geen inheemse mierensoort, maar ze zijn door import op de lokale breedtegraden geïntroduceerd en vermenigvuldigen zich daarom hier steeds meer. De vuurmieren hebben de volgende eigenschappen:
- leef meestal in open velden of onder stenen
- meestal in de directe omgeving van andere mierenkolonies
- stel het broedsel en de voedselvoorraden hiervan
- bivaknesten vaak in open velden
Als de vuurmieren een bivaknest hebben gebouwd, kan dit heel fascinerend zijn. Omdat hier de werksters zich samen met de larven aan elkaar vastklampen. Het mierenbroed wordt daar beschermd. Zo hebben de dieren geen materiaal nodig om een nest te bouwen.
Tip:
Als je vuurmieren tegenkomt, moet je het nest een ruime plek geven. De agressieve dieren spuiten een gif dat alkaloïden bevat die allergische reacties en zelfs anafylactische shock kunnen veroorzaken. De beet veroorzaakt brandende pijn en kleine puspuistjes.
Gemeenschappelijke gazonmieren (Tetramorium caespitum)
De gewone gazonmier is erg klein, tot 6 millimeter lang, en is vooral actief in de lente en de zomer. De nesten bevinden zich in de grond of onder stenen. De soort is een alleseter en dringt graag gebouwen binnen via draden en elektriciteitskabels op zoek naar voedsel. De gewone gazonmier heeft de volgende eigenschappen:
- voedt zich met alle menselijke voedingsmiddelen
- Alle soorten huisdiervoer is ook inbegrepen
- penetreert vooral 's nachts op zoek naar voedsel
- Tot 80.000 arbeiders wonen in het nest
- Nesten worden vaak gebouwd in de buurt van voedselbronnen
Tip:
Als er mieren worden gevonden in het appartement, in de kelder of in een opslagruimte, dan kan het nest niet ver weg zijn. Omdat deze zich echter buiten het gebouw bevindt, kan het mierenpad in het gebouw vaak niet helpen. Daarom moet je het nest buiten bij de muur zoeken, onder stenen of in de grond.
Faraomieren (Monomorium pharaonis)
De kleinste, maar ook een van de gevaarlijkste soorten mieren op deze breedtegraad zijn de farao-mieren. De dieren van deze soort zijn slechts ongeveer 4,5 millimeter lang, maar omdat ze het hele jaar door actief zijn, nestelen ze in de koude maanden graag in het metselwerk. Gebouwen met constante temperaturen hebben de voorkeur. Daarom moet bij farao-mieren rekening worden gehouden met het volgende:
- kan vanwege zijn formaat gemakkelijk in kieren en spleten terechtkomen
- bijzonder gevaarlijk in medische instellingen
- worden beschouwd als vectoren voor zeer infectieziekten
- een van de schadelijkste soorten in Duitsland
- wordt dus ook gevochten
Faraomieren zitten niet alleen graag in de spleten van gebouwen, ze voeden zich ook met menselijk voedsel. Ze geven vooral de voorkeur aan stoffen die veel eiwitten en suiker bevatten, maar ook bij alle andere voedingsmiddelen stoppen ze niet.
Tip:
Ook al zijn de meeste mierensoorten beschermde soorten en kunnen ze niet worden gedood, als er een plaag van farao-mieren in uw eigen huis aanwezig is, moet u onmiddellijk handelen en een deskundige inschakelen.
Timmermieren (Camponotus)
Een van de grootste soorten zijn timmermieren, waarvan de werksters tot 18 millimeter lang kunnen worden. Het bijzondere aan deze soort is dat de mannetjes helpen bij de broedzorg. Bij de andere soorten zijn de mannetjes alleen verantwoordelijk voor de voortplanting en hebben ze dus maar een beperkte levensverwachting. Timmermieren worden gekenmerkt door de volgende nestbouw:
- leef voornamelijk in verrot hout
- bouw hier nestkamersystemen
- de stam binnen via de wortels
- Nest kan van buitenaf niet worden gezien
- kan uit meerdere bomen bestaan
- Gangen zijn ondergronds verbonden
Rode mieren (Myrmica rubra)
De rode mier is ook bekend onder de andere naam rood-gele knoopmier. De koninginnen van deze soort hebben een bijzonder kenmerk in de vorm van een glanzende driehoek op hun voorhoofd. De mierensoort heeft de volgende eigenschappen:
- een nest wordt gedeeld door maximaal 15 koninginnen
- dit omvat nog eens 1000 werknemers
- Er worden vaak meerdere nesten bij elkaar gezet
- dan zal er een superkolonie zijn
Zwartgrijze mieren (Lasius niger)
De zwartgrijze tuinmier, die gemakkelijk te herkennen is aan zijn zeer donkere kleur, is geen plaag. Omdat ze hun nesten het liefst in de grond of onder stenen bouwen. Hun dieet is daarentegen vooral erg eiwitrijk en daarom eten ze de insecten die rond het nest te vinden zijn. Aardnesten zijn te herkennen aan de fijne grond rondom de gaten.
Zwartkopmieren (Tapinoma melanocephalum)
De zwartkopmieren zijn gemakkelijk te herkennen aan hun zwarte kop en verder zeer bleke buik. Deze mierensoort dringt ook graag menselijke leefgebieden binnen, omdat hij vooral de voorkeur geeft aan zoet voedsel en vetten als voedsel. Als hij buiten leeft, voedt hij zich met vlinderrupsen, die zoete uitwerpselen hebben, en honingdauw. De zwartkopmieren geven de voorkeur aan de volgende nestbouw:
- zoals op terrassen, balkons en in de tuin
- hier onder bloempotten, losse stenen platen
- ook op bomen onder losse schors
Aangezien zwartkopmieren de voorkeur geven aan zoet voedsel, kunnen ze ook gemakkelijk worden omgeleid en verplaatst. Anders verhuizen ze snel van hun nest onder de bloempot of terrastegels naar de rijk gedekte salontafel buiten. De zwartkopmieren zijn het hele jaar door actief omdat de koningin voortdurend in de voortplantingsfase is en het broed dus ook in de winter gevoerd moet worden.
Tip:
Omdat zwartkopmieren zich aangetrokken voelen tot vocht, zijn ze vaak te vinden in de badkamer of onder het aanrecht.
Bosmieren (Formica)
De bekendste soort mieren op deze breedtegraad zijn de bosmieren, die voornamelijk het ecosysteem in het bos in stand houden. Ze staan op de lijst van bedreigde dieren omdat steeds meer van hun leefgebied wordt weggenomen. De houtmieren kenmerken zich door de volgende kenmerken:
- eet bosongedierte
- zijn ook een bron van voedsel voor andere bosbewoners
- kan bijten als hij wordt aangevallen
- verdedig jezelf met mierenzuur
- Grootte ongeveer één centimeter lang
- Mierenkoningin tot 25 jaar
- stopt de eierproductie in de herfst
- Mieren overwinteren zonder broed
De bosmieren bouwen hun nest als een heuvel met verspreide koepels. De nesten worden vooral gevonden op rotte boomstronken, die meestal bestaan uit plantendelen, aarde, hars en houtresten. De nesten kunnen een omtrek van maximaal vijf meter bereiken.
Tip:
Als je bosmieren in het bos of op een open plek ziet, moet je hier geen pauze nemen. Omdat de beten en het daarmee bespoten mierenzuur erg pijnlijk kunnen zijn.
Ruikende huismieren (Tapinoma zittend)
De geurige huismieren verblijven ook graag in de buurt van de huizen van mensen. Want hier vind je alles wat je nodig hebt voor jouw voeding. Omdat de soort bovendien erg klein is, tot wel 3 millimeter lang, kan hij gemakkelijk via kieren en andere toegangspunten de woning binnendringen. Als hij zich eenmaal heeft gevestigd, leeft hij hier langer om de volgende redenen:
- Mieren leven meerdere jaren
- nieuwe mieren evolueerden elke veertig dagen
- in een kolonie van maximaal 10.000 dieren
- geeft de voorkeur aan fruit en zoet voedsel
- maar ook alle andere voedingsmiddelen
Binnenshuis zijn de geurige huismieren meestal te vinden in de groene planten, maar ook onder toiletdeksels, omdat ze van vocht houden.
Tip:
Als een zoetgeurende huismier wordt verpletterd, verspreidt deze een geur van kokosnoot, zodat deze soort gemakkelijk kan worden geïdentificeerd.
