Planten worden steeds vaker in kleikorrels geplant. De voordelen van dit substraat liggen voor de hand: het is visueel aantrekkelijk, grotendeels kiemvrij en gemakkelijk te onderhouden. De belangrijkste eigenschap van geëxpandeerde klei is natuurlijk het vermogen om water in grote hoeveelheden op te slaan. De korrels voeren het vocht langzaam terug naar de wortels, waardoor de plant wordt beschermd tegen uitdroging en overmatig water geven. De korrels hebben weinig nadelen, bij de verzorging ervan moet met sommige aspecten rekening worden gehouden.
Waarom zijn kleikorrels een sterk waterreservoir?
Om te begrijpen waarom geëxpandeerde klei grote hoeveelheden water kan opslaan, is het de moeite waard om snel te kijken hoe kleikorrels worden gemaakt. Dit materiaal wordt geproduceerd in ovens bij extreem hoge temperaturen. Rond de 1000°C wordt het oppervlak van kleikorrels gesinterd, dat wil zeggen sterker gemaakt. Tegelijkertijd ontsnappen er gassen uit het binnenste van het graan - verbrandingsproducten van organische componenten van de klei.
De gassen vernietigen het oppervlak niet, maar vormen er microscopisch fijne poriën in en zetten de kleikorrels uit. Het resultaat zijn korrels met een stevig maar poreus oppervlak – een ideaal waterreservoir. Bij het besproeien vullen de poriën zich met water, dat slechts langzaam kan ontsnappen. Kleikorrels creëren daarom gunstige omstandigheden voor een succesvolle plantenteelt.
Voordelen van kleikorrels
Het is geen toeval dat geëxpandeerde klei zo populair is bij hobbytuiniers, omdat de voordelen ervan als waterreservoir duidelijk zijn. Dit zijn de belangrijkste.
- Wateropslagtank van topklasse. De geëxpandeerde kleikorrels zijn lichtgewicht; één korrel kan tot 0,6 keer zijn volume aan water opslaan. Het water zit goed vast in de kleikorrels en wordt alleen in kleinere porties teruggegeven aan de wortels.
- Kleikorrels maken grote intervallen bij het bewateren mogelijk en dit is precies waar de grootste kracht van dit substraat ligt. Ook als je een paar dagen geen water hebt gegeven, bijvoorbeeld vanwege een vakantie of zakenreis, heeft dit geen invloed op een plant.
- Wateroverlast is niet langer een gevaar. De meest voorkomende fout die een hobbytuinier maakt, is te veel water geven. De meeste planten houden niet van 'natte voeten', laat staan van zwemmen in water. Als u regelmatig te veel water geeft of “in reserve” water geeft vóór een langere afwezigheid, bestaat het risico op gevaarlijke wortelrot. In het ergste geval sterven de wortels en daarmee de plant. Dankzij de kleikorrels wordt het risico op wateroverlast grotendeels afgewend, omdat water dat niet direct door de wortels kan worden opgenomen, in de korrels wordt opgeslagen.
Tip:
Zelfs kleikorrels bieden geen 100% bescherming tegen wateroverlast, omdat hun capaciteiten weliswaar groot zijn, maar uiteindelijk beperkt zijn. Let daarom altijd op de waterniveau-indicator!
Kiem- en ongediertevrij. Kleikorrels zijn een anorganische stof en bevatten daarom geen voedingsstoffen. Dit betekent dat dit substraat geen voedingsbodem vormt voor ziektekiemen of ongedierte. Schimmel ontwikkelt zich ook zelden op geëxpandeerde klei. Kleikorrels zijn dus gezond voor de plant en zien er doorgaans verzorgd en prettig uit
Nadelen en problemen bij het omgaan met kleikorrels
Zoals reeds vermeld heeft dit substraat weinig nadelen voor de plantenteelt, maar als er geen rekening wordt gehouden met bepaalde aspecten loopt een plant gevaar te sterven.
Waterpeilmeter is verplicht
Zonder dit compacte meetapparaat kan nooit met zekerheid worden gezegd of de plant water nodig heeft of nog voldoende heeft. De korrels zien er meestal bedrieglijk droog uit, vooral aan de oppervlakte. Het kan gemakkelijk lijken dat de plant dorst heeft. Kijk dus altijd goed op het display voordat u water geeft.
Tip:
Voeg alleen water toe als de weergave echt een minimum heeft bereikt.
Gemakkelijk is gevaarlijk
De geëxpandeerde klei is zeer licht als hij droog is. In water gedrenkt wordt het uiteraard behoorlijk zwaar. Nadat al het water grotendeels door de plant is opgebruikt, worden de korrels weer lichtgewicht.
Het probleem
Een grote, zware plant verliest zijn steun en kan zelfs omvallen.
Tip 1
Hoe groter de plant en de pot, hoe grover de korrels moeten zijn. Er zijn verschillende varianten van dit substraat in de handel verkrijgbaar.
Tip 2
Als je de pot met korrels vult, plaats dan wat zware stenen op de bodem of meng de korrels met zand. Het zware zand maakt het substraat stabieler, uiteraard moet de plant zich prettig voelen in zandgrond.
Vergeet niet te bemesten
De korrels zijn neutraal, dat wil zeggen dat dit substraat de voedingsstoffen mist die essentieel zijn voor een plant. Alleen water geven is zeker niet voldoende om de plant goed te laten gedijen, zeker niet als hij wordt voorzien van kraanwater (gebruik nooit water rechtstreeks uit de kraan, laat het minimaal een paar uur op kamertemperatuur staan!) Daarom is het toevoegen van kunstmest essentieel. Let er bij de keuze van een meststof op dat deze ook geschikt is voor kleikorrels.
Tip:
Natuurlijk slaan de korrels niet alleen het water op, maar ook de vloeibare meststof. Er bestaat dus een risico op overbemesting, maar voor een plant is te veel kunstmest net zo slecht als helemaal geen kunstmest. Het is beter om met iets langere tussenpozen te bemesten dan aangegeven op de verpakking.
FAQ
Kunnen de waterkerende eigenschappen van conventionele potgrond worden verbeterd met geëxpandeerde klei?
Ja, kleikorrels kunnen door de plantengrond worden gemengd om deze los te maken, voor een betere drainage te zorgen en meer water op te slaan. Overigens: een bewateringsindicator (waterniveau-indicator) helpt hier ook goed en geeft aan of er water nodig is.
Houden kleikorrels na verloop van tijd minder water vast?
Geëxpandeerde klei is feitelijk structureel stabiel en extreem duurzaam. Maar elke 3-4 jaar is het de moeite waard om een plant in vers granulaat te verpotten; het “oude” substraat kan na grondig gereinigd te zijn met heet water (zonder afwasmiddel!) en aan de lucht gedroogd te zijn weer gebruikt worden.
Zijn er alternatieven voor kleikorrels als waterberging?
Ja, sinds kort wordt ook het zogenaamde geohumus op de markt aangeboden als waterbergend substraat. Dit bodemadditief kan aanzienlijke hoeveelheden vloeistof opnemen en de bodemfunctie grotendeels verbeteren. In tegenstelling tot kleikorrels verliest geohumus na enkele jaren zijn waterbergende eigenschappen.
