De vanillebloem, ook bekend onder de Latijnse naam heliotroop, wordt in dit land meestal gekweekt als eenjarige pot- of hangplant. Het is een zonhongerige bloeiende plant die de voorkeur geeft aan een standplaats in de volle zon en hoogstens gedeeltelijk in de schaduw. Helaas is de warmteminnende plant niet winterhard, maar kan hij gemakkelijk worden overwinterd in een geschikte, vorstvrije en lichte ruimte. In de winter vereist het weinig verzorging.
Vanillebloem is niet winterhard
De lavendelblauwe of witbloeiende, zoete, naar vanille geurende heliotroop komt in zijn oorspronkelijke vorm uit de Peruaanse Andes. Wie echter besneeuwde bergtoppen voor zijn ogen ziet en hoopt op een robuuste, winterharde balkonbloem, komt nu bedrogen uit. Heliotropium arborescens groeit niet in een barre bergomgeving, maar op hoogtes tot slechts 500 meter. Hier heerst het hele jaar door een mild regenwoudklimaat, daarom is de vanillebloem uiteraard niet gewend aan vorst en dus niet winterhard.
Waarom overwinteren de moeite waard is
Bij de verzorging van planten die niet winterhard zijn, heb je twee opties: je geniet tussen mei en oktober van de prachtige bloemen en gooit vervolgens de dode plant weg, of je overwintert ze afhankelijk van hun speciale behoeften. Dit kost soms wat moeite, maar kan de moeite waard zijn. Heliotroop bijvoorbeeld ontwikkelt zich met de jaren tot een boomachtige plant tot een meter hoog met een vaak bolvormige kroon. De statige boom produceert veel bladeren en bloemen en is een sieraad voor balkons en terrassen. Als de bloem echter alleen als eenjarige wordt gehouden, blijft hij zo klein als een struik en wordt hij niet houtachtig. Voor liefhebbers van iets bijzonders is overwinteren de moeite waard, want een klein vanillebloemboompje is een zeldzaamheid.
Tip:
Iedereen die kinderen of huisdieren heeft, moet voorzichtig zijn bij het kweken van Heliotropium arborescens. Alle delen van de plant zijn zeer giftig! Dit geldt vooral voor binnen overwinteren, wanneer de toegang gemakkelijker is en het kind in het geheim de verleidelijk geurende plant kan proeven.
Welke variëteiten overleven de winter het beste?
Er is nu een hele reeks verschillende soorten vanillebloemen die zijn gekweekt uit de oorspronkelijke natuurlijke vorm. De ervaring leert dat de oorspronkelijke vorm het gemakkelijkst de winter doorkomt, de gecultiveerde vormen - het zijn vaak hybriden, d.w.z. H. rond kruisingen - zijn meestal gevoeliger en zullen in de winter sneller aanstoot nemen aan zorgfouten. Uiteindelijk doet het specifieke ras er echter niet toe: kies planten die zo sterk, gezond en mogelijk in Midden-Europa geteeld zijn. Deze hebben een grotere kans om het koude seizoen te overleven - in tegenstelling tot goedkoop geproduceerde en goed bereisde exemplaren. Wanneer ze worden gekocht, lijden deze vaak onder de stress van het snel moeten grootbrengen en het afleggen van lange afstanden, zodat ze de ontberingen van de overwintering niet aankunnen.
Goede verzorging van de vanillebloem in de winter
Tijdens de zomermaanden moet je de plant zorgvuldig en volgens zijn behoeften behandelen. Zo blijft ze gezond en laadt ze haar batterijen op voor de komende wintermaanden. Zorg ervoor dat Heliotroop
- zorg voor zoveel mogelijk zon
- een standplaats in de volle zon is verplicht
- warm en beschermd
- geen concepten
- de kluit is altijd voldoende vochtig
- maar niet te nat
- en er is voldoende bemesting
Het is een zware feeder die zowel veel water als veel voedingsstoffen nodig heeft. Geef regelmatig water gedurende het groeiseizoen, maar verminder geleidelijk de watergift vanaf begin september. Ook moet u uiterlijk eind augustus/begin september stoppen met bemesten. In de winter wordt spaarzaam met water omgegaan, zodat de wortelstok niet uitdroogt.
Het juiste moment om je winterverblijf op te bergen
Heliotrope tolereert geen temperaturen onder de vijf graden Celsius. Verplaats de plant daarom begin oktober naar zijn winterverblijf, voordat het in de herfst echt oncomfortabel wordt. Naast koele temperaturen kunnen koude, constante regen en wind de plant ook beschadigen. Houd het weer goed in de gaten: in plaats van de vanillebloem meteen naar binnen te halen, moet hij zo lang mogelijk buiten blijven. Als oktober goudkleurig, zonnig en warm is, laat ze dan op het balkon staan en haal ze indien nodig pas een nacht binnen. Hoe langer de plant licht en lucht krijgt, hoe gezonder hij blijft - en hoe beter hij de winterkwartieren overleeft.
Snoeien vóór de overwintering
Zet de plant niet meteen in een koele ruimte, maar geef hem een korte overgangsperiode. Zo kan ze beter wennen aan de nieuwe omstandigheden en is de schok van het herschikken minder groot. Licht snoeien is mogelijk, maar u mag de hele plant niet meer dan een derde terugsnoeien. De wortels mogen niet worden afgesneden, omdat heliotroop hier erg gevoelig is. Hierdoor heeft streng snoeien geen zin, de balans tussen wortelmassa en bovengrondse bladmassa moet immers behouden blijven.
Optimale verzorging in de winter
De vanillebloem heeft nu slechts een beetje verzorging nodig. Behalve om de paar weken water geven, hoef je de plant niet te verzorgen. De optimale standplaats is sowieso belangrijker: omdat het een groenblijvende plant is, heeft hij zoveel mogelijk natuurlijk licht nodig, ook al staat hij in de winter koel. De vuistregel is dat hoe warmer de bloem is, hoe helderder de winterlocatie moet zijn. Temperaturen tussen minimaal vijf en maximaal tien graden Celsius zijn optimaal. Plaats Heliotrope daarom in een raamzitplaats (idealiter een raam op het zuiden!) in een onverwarmde ruimte, zoals een wintertuin, een tuinhuisje of een trappenhuis.
Wat te doen als de vanillebloem bladeren verliest?
Tijdens de wintermaanden worden sommige randen van de bladeren lichtbruin, en individuele bladeren kunnen ook uitdrogen en afvallen. Dit gedrag is volkomen normaal, vooral omdat de plant volgend voorjaar weer uitloopt. Als de bladval echter toeneemt en er meer groene of gele bladeren vallen, is de bloem waarschijnlijk te donker. Een helderdere locatie of de extra installatie van een plantenlamp helpt hierbij. De verhoogde bladsterfte kan echter ook te wijten zijn aan te vaak water geven: Controleer daarom vóór elke watergift zorgvuldig de vochtigheid van het substraat met uw vinger. Deze mag niet volledig uitdrogen, maar mag ook niet meer vochtig zijn. Wateroverlast veroorzaakt wortelrot en is daarom absoluut dodelijk.
Voorbereiden op opruimen in de lente
Vanaf ongeveer maart moet Heliotrop geleidelijk worden opgewarmd en de bewateringsintervallen in dezelfde mate worden verlengd. Houd er echter rekening mee dat hoe warmer het is, hoe helderder de bloem moet zijn. Verpot ze indien nodig in vers substraat en eventueel in een grotere pot. Zorg ervoor dat u de wortels niet beschadigt. Maak vervolgens de plant schoon en verwijder de scheuten die in de winter zijn gestorven, evenals de scheuten die ziek en zwak zijn. Als de vanillebloem niet in vers, voorbemest substraat wordt geplaatst, voorzie hem dan van een vloeibare langetermijnmeststof voor bloeiende planten. De bloem mag echter pas naar buiten als er geen gevaar meer is voor nachtvorst. Dit is meestal het geval van midden tot eind mei.
Tip:
Verplaats de plant niet ineens in de brandende zon, maar laat hem er langzaam aan wennen: Dit doe je door hem eerst een paar uur in de halfschaduw te zetten en hem dan vanaf de dag wat helderder te maken overdag en laat hem langer buiten staan. Anders bestaat er gevaar voor zonnebrand op de bladeren.
Heeft planten in de tuin zin?
Terwijl de heliotroop in een pot slechts een hoogte van 50 centimeter bereikt als eenjarige plant, bereikt hij in een bed een hoogte van wel 80 centimeter en wordt hij erg bossig. Sommige tuinders laten de bloem in de zomer in het bloembed liggen (bijvoorbeeld begraven in een pot) en graven hem vervolgens in de herfst weer op. Deze procedure is in principe mogelijk, maar brengt het risico met zich mee van wortelbeschadiging, waarvoor Heliotropium arborescens erg gevoelig is. Buiten overwinteren is alleen denkbaar in overeenkomstig milde streken - bijvoorbeeld aan de Middellandse Zee of in sommige wijnbouwgebieden zoals de Moezelstreek - en met de juiste bescherming.
