De aardbeiboom, Arbutus unedo, is over het algemeen niet winterhard. Het is daarom geen goed idee om hem tijdens het koude seizoen buiten te laten staan. IJs en sneeuw kunnen snel aanzienlijke schade aanrichten. Buiten overwinteren kan echter nog steeds mogelijk zijn. Dit is afhankelijk van het betreffende ras, de specifieke standplaats en de leeftijd van de boom. De handel in Midden-Europa voert inmiddels rassen die buiten kunnen overleven bij temperaturen tot min 15 graden Celsius. In Spanje of Portugal is dit meestal geen probleem. De Duitse winters zijn echter gemiddeld aanzienlijk kouder.
De locatievraag
In Duitsland verschillen de winters ook aanzienlijk van regio tot regio. Met andere woorden: Om te bepalen of de boom buiten een winter overleeft, moet je precies weten in welke winterhardheidszone je woont. Daarnaast speelt het zogenaamde microklimaat in de tuin een niet te onderschatten rol. Over het algemeen kan echter worden gezegd dat zelfs voor zogenaamd winterharde aardbeibomen slechts zeer weinig gebieden in Duitsland geschikt zijn om buiten te overwinteren.
Leeftijd
De leeftijd van de boom is in deze context ook belangrijk. Daarbij geldt het volgende: Jonge of relatief jonge aardbeibomen zijn beslist niet geschikt om in de tuin te overwinteren. Ze zijn onder geen enkele omstandigheid winterhard. Anders is het echter met bomen waarvan het hout al goed gerijpt is en dus nog een paar jaar mee kan. Helaas is het niet mogelijk om precieze informatie te geven over de leeftijd waarop je kunt overwegen om buiten te overwinteren, omdat planten zich over het algemeen anders ontwikkelen.
Veilige site
Het moet inmiddels duidelijk zijn geworden dat het buiten laten staan van een aardbeiboom een zeer onzekere zaak is. In ieder geval is de kans zeer groot dat hij hierdoor aanzienlijke schade lijdt. Het is daarom raadzaam om op veilig te spelen. En dat betekent dat de boom niet in de tuin overwintert, maar naar een winterverblijf verhuist waar hij beschermd kan worden tegen vorst en sneeuw.
Overwinteren in de winterkwartieren
In principe zijn alle afgesloten ruimtes geschikt voor het overwinteren van een aardbeiboom. Het spreekt uiteraard voor zich dat deze aan bepaalde eisen moeten voldoen. De belangrijkste vereisten zijn:
- Temperaturen tussen de drie en acht graden Celsius
- droge kamer
- mogelijke lichtinval (raam)
- Mogelijkheid tot ventilatie
Wintertuinen zijn ideale winterverblijven voor aardbeibomen gebleken. Ze brengen alles mee wat je nodig hebt om ervoor te zorgen dat de boom het koude seizoen veilig overleeft. Als u geen wintertuin heeft, zijn bijvoorbeeld kelderruimtes of trappenhuizen ideaal. Ze moeten zeker aan bovenstaande eisen voldoen en mogen in geen geval verwarmd worden.
Specifiek overwinteren
De aardbeiboom wordt in het begin van de herfst naar zijn winterverblijf verplaatst. De ideale tijd hiervoor is meestal begin tot half oktober. Zo kun je het beste uitsluiten dat de boom beschadigd raakt door de eerste nachtvorst. Natuurlijk blijft hij in de plantenbak. Hieruit volgt onvermijdelijk dat hij daar ook buiten werd gehuisvest. Een boom die in de tuin wordt geplant, kan in principe worden gerooid en overwinterd. Er zijn echter grotere risico's. Een gerooide boom mag in geen geval voor de winter in een plantenbak worden geplaatst. Het belooft meer succes om de kluit en aarde volledig af te sluiten met een vlies.
Veel vrede
Je doet je aardbeiboom het grootste plezier als je hem grotendeels met rust laat in zijn winterverblijf. Voor eventuele verzorgings- of snoeimaatregelen is het al te laat. Indien nodig kunt u de plant af en toe een beetje water geven. Maar wees voorzichtig: te veel water is schadelijk. Een paar spatten water zijn voldoende. De plant bevindt zich immers in een rustfase en heeft dus heel weinig vloeistof nodig. U kunt en moet het geven van kunstmest volledig vermijden. In het ergste geval kan het zelfs contraproductief zijn.
Ventilatie en temperatuur
Bij overwinteren is het belangrijk ervoor te zorgen dat de temperatuur in de kamer niet boven de acht graden Celsius komt. Als het bijvoorbeeld nodig is om het trappenhuis of de kelder te verwarmen omdat de buitentemperatuur te koud is, helpt alleen een verandering van locatie. Over het algemeen worden regelmatige temperatuurcontroles aanbevolen. En een toevoer van frisse lucht kan ook geen kwaad. De ruimte mag echter slechts kortstondig worden geventileerd en alleen als er buiten geen arctische omstandigheden zijn. Te koude lucht kan de plant beschadigen. Het mag overigens niet direct op de tocht staan, ongeacht de buitentemperatuur.
Na overwintering
Als de winter ten einde loopt en de lente in aantocht is, moet Arbutus unedo langzaam weer wennen aan de hogere temperaturen en grotere hoeveelheden licht. Vanaf ongeveer februari, maar uiterlijk in maart, zou hij van zijn winterverblijf naar een raam aan de zuidkant van het appartement moeten verhuizen. Met de verhuizing kun je de boom ook wat meer water gaan geven. De hoeveelheid water moet langzaam stap voor stap worden verhoogd. Vanaf maart of april kan de aardbeiboom een uur per dag buiten staan - direct in de tuin of op het balkon. Deze periode wordt ook stap voor stap verlengd. Voor de zekerheid mag hij echter pas rond half mei de nachten buiten doorbrengen, omdat er nog steeds nachtvorst kan dreigen.
