De Ilex aquifolium, ook bekend als de Europese hulst, is de enige plant van het geslacht hulst die inheems is op onze breedtegraden. Vanwege het onderhoudsgemak en de felrode bessen geniet de hulst een grote populariteit in de tuinarchitectuur.
Locatie en bodem
Zoals bijna alle hulst heeft ook de inheemse Europese hulst een voorkeur voor schaduwrijke of halfschaduwrijke plaatsen. De relatief weinig veeleisende boom is echter ook blij met een zonnige standplaats, zolang de luchtvochtigheid maar hoog is en de grond navenant vochtig is. Dit geldt ook omgekeerd. Hoe droger de locatie, hoe schaduwrijker het kan zijn. Omdat het echte bosbomen zijn, moeten de omstandigheden ter plaatse geschikt zijn. Een optimale grond heeft een licht zuur milieu en bestaat grotendeels uit voedselrijke humus. Frisse en doorlatende grond is een basisvoorwaarde voor een goede groei. Je krijgt echter geen dichte kleigronden met een hoog kalkgeh alte.
Planten
Net als de bladverliezende Ilex Verticillata is de lente geschikt om te planten of te zaaien. In ieder geval is het belangrijk om te wachten tot de vorst afneemt. Hierdoor heeft de haag voldoende tijd om gedurende een seizoen in de grond te groeien en een basis te vormen tegen de strenge winter. Bodems die bijzonder rijk zijn aan klei moeten vóór het planten worden uitgemergeld door bladhumus en zand over grote oppervlakken te verspreiden. Een dichte of samenhangende grond is niet welkom. Bij beplanting als haag is het belangrijk om te letten op de benodigde afstand tussen de planten. Afhankelijk van het exemplaar staan er tussen de twee en zes planten per meter. Zo plant je succesvol een Ilex plant:
- Het planten vindt plaats in het voorjaar, na de laatste nachtvorst
- De kluit ruim water geven in de emmer
- Graaf het plantgat uit (bijna anderhalf keer zo breed als de kluit)
- Meng langetermijnmeststof of uitgegraven compost
- Meng tot kalkrijke of kleiachtige grond met een derde plantenaarde en een derde zand
- Scheur verdichte wortels af met een schop om de wortelvorming te stimuleren
- De plant inbrengen tot aan de wortelhals
- Het plantgat vullen
- Kom naar de aarde
- Water grondig
Gebruik
De plant is ideaal als haag of vormsnoei. Bijzonder robuuste soorten uit de Ilex-familie gedijen ook op beschutte plaatsen. Zelfs bij ijzige temperaturen en felle winterzon worden bladschade of uitdroging door vorst voorkomen. De planten zijn ideaal in tuinen in Aziatische stijl in combinatie met andere groenblijvende planten. Compactere soorten zijn ook geschikt als solitair in een containercultuur. Vooral de inheemse soort, Ilex aquifolium, dient als waardevolle kweekboom voor vogels. Tijdens de zomermaanden voorziet het bijen en hommels van nectar en fungeert het tegelijkertijd als insectenhotel, terwijl vogels in de wintermaanden profiteren van de bessen als voedselbron.
Let op:
De bessen zijn giftig voor de mens. De vruchten bevatten polyfenolen en ursolzuur, die bij consumptie darmproblemen en braken kunnen veroorzaken. Maar het zijn niet alleen de bessen, ook de groene planten zijn giftig. De delen van de plant zijn bij consumptie ook giftig voor huisdieren.
Belangrijke soorten
Naast de inheemse Ilex aquifolium is de berg Ilex, de Ilex verticillata, van groot belang voor de tuinbouw. De uit Japan afkomstige Ilex crenata bereikt een hoogte tot 150 centimeter en is daarmee een van de compactere planten van de plantensoort. Wilde soorten bereiken een hoogte van maximaal drie meter. De doornloze bladeren zijn ovaal van vorm. De eigenschappen omvatten een goede snijtolerantie en kneedbaarheid. De vruchten en bloemen zijn niet erg onderscheidend.
Ilex verticillata, afkomstig uit Noord-Amerika, staat ook wel bekend als de rode winterbes en komt slechts in een paar tuinen voor. De bladverliezende struik bereikt een hoogte van ongeveer drie meter en produceert felrode bessen die tot ver in de winter blijven bestaan. Hij maakt indruk met zijn prachtige herfstkleur in de kleuren geel tot oranje.
Naast de veel voorkomende soorten die op onze breedtegraden worden gekweekt, zijn er nog talloze andere hulstsoorten. Het geslacht Ilex omvat grofweg ongeveer 600 verschillende soorten, die zijn onderverdeeld in drie ondergeslachten. Er zijn bijvoorbeeld de Ilex cyrtura, de Ilex denticulata, de Ilex fargesii of de Ilex ficoidea.
Voortplanting
Grotere exemplaren kunnen gemakkelijk worden vermeerderd met verlagingsplanten, omdat grotere scheuten in het kruingebied zich vaak op grondniveau bevinden. In de boomkwekerij worden Ilex-planten uitsluitend via stek vermeerderd. Het bewortelen hiervan is een langdurig en complex proces, omdat er een bepaalde hoeveelheid bodemwarmte nodig is. Vermeerdering door stekken is meestal alleen mogelijk met behulp van speciale kweekstations. Ook de vermeerdering door zaaien blijkt behoorlijk complex, omdat de zaden slechts moeilijk ontkiemen en stratificatie in eerste instantie noodzakelijk is.
De volgende soorten voortplanting zijn mogelijk:
- Vermeerdering door verlagen (aanbevolen)
- Vermeerdering door stekken (niet aanbevolen)
- Vermeerdering door zaaien (niet aanbevolen)
Het elimineren van kiemremming, ook wel bekend als stratificatie, is een speciaal proces waarbij het de bedoeling is dat het kiemvermogen van verschillende zaden wordt versterkt. Een dergelijke kiemremming komt vaak voor bij vaste planten of houtachtige planten op gematigde breedtegraden. De reden ligt voor de hand: als de zaden in de herfst ontkiemen, zou de wintervorst de jonge zaailingen doden. Om de zaden te laten ontkiemen, moeten ze gedurende een langere periode worden blootgesteld aan zeer lage temperaturen.
Gieten
Bij het planten moet de palmboom grondig worden bewaterd. Als de plant in de grond wortelt, onttrekt de plant vocht direct uit de grond. Normaal gesproken is extra water geven niet nodig. Potculturen vereisen daarentegen regelmatig water geven. Bij extreme droogte kan het ook nodig zijn om buitengewassen water te geven. Wateroverlast moet worden vermeden, omdat permanent natte wortels kunnen leiden tot de dood van de plant als gevolg van het begin van wortelrot. Kalkarm irrigatiewater heeft de voorkeur.
Bemesten
Alle soorten hulst geven de voorkeur aan zuurdere grond. Daarom wordt kalkhoudende mest niet aanbevolen. Een hoog stikstofgeh alte in de meststof zorgt voor een prachtige groei. Het is voldoende om de palmboom één keer per jaar te bemesten. De beste tijd om te bemesten is vóór het groeiseizoen in de lente. Bemesting wordt uitgevoerd met een langdurige meststof, zoals paardenmest, hoornkrullen of universele meststof.
Snijden
Regelmatig snoeien is niet nodig. In principe zijn alle soorten Ilex-planten zeer robuust; snoeien in de zomer of het voorjaar levert doorgaans geen problemen op. Snoeien is noodzakelijk, bijvoorbeeld voor het vormen of uitdunnen. Vermijd bij het snoeien een te radicale bezuiniging, aangezien de groei erg traag is. Bij het snijden moet met de volgende zaken rekening worden gehouden:
- Snoeien in de lente of zomer
- Topiary of dunner worden
- Geen radicale snoei vanwege langzame groei
- Over het algemeen compatibel met snijden
De Ilex aquifolium kan niet alleen in de vorm van een struik worden gekweekt, maar ook als hoogstamboom. Als hoogstamboom heeft hij een brede ovale of piramidevormige kroon. Als hoogstamboom bereikt hij een hoogte van maximaal 10 meter.
Tip:
Bij het werken met hulst wordt aanbevolen om handschoenen te dragen ter bescherming tegen verwondingen door de stekelige bladeren.
Overwintering
Het overwinteren van hulst is ook gemakkelijk voor hobbytuinders. De overgrote meerderheid van de soorten is van nature winterhard en behoeft in de winter geen speciale bescherming. Alleen zaailingen, zaailingen of jonge planten zijn nog niet afgehard om de vorst in de winter te weerstaan. Hier is winterbescherming geschikt, zoals fleece of dennentakken voor isolatie en bescherming tegen ijzige wind. Containerculturen moeten op een vorstvrije en lichte plaats overwinteren. Dit kan een lichte gang zijn of een onverwarmde wintertuin.
Ziekten en plagen
Een frequente maar ongewenste gast is de Ilex-mijnwerker. De mineervlieg, bekend onder de technische naam Phytomyza ilicis, laat meestal een karakteristiek patroon van schade achter op geïnfecteerde planten. Hun larven vallen het bladweefsel aan en laten lelijke holen achter in het gebladerte van de hulst. Hier vindt ook de verpopping van insecten plaats. Geïnfecteerde plantendelen moeten vroeg in het voorjaar worden verwijderd en weggegooid voordat nieuwe generaties kunnen uitkomen. Last but not least verdwalen zwarte snuitkevers of Otiorhynchus graag in de moestuin, waar ze zich tegoed doen aan de vlezige bladeren van hulst. De karakteristieke laurierschade duidt op een besmetting. Het kan eenvoudig worden bestreden door nematoden te gebruiken.
