In de zomer sieren vlinders de natuur met hun prachtige kleuren, maar in de nazomer worden de vlinders (Lepidoptera) steeds minder zichtbaar totdat ze in de herfst meestal volledig verdwijnen. Je begint al vrij vroeg met de voorbereiding op het koude seizoen. Sommige migreren, zoals sommige vogelsoorten, naar zuidelijke streken waar het warmer is, terwijl andere zich op verschillende manieren op de winter voorbereiden, afhankelijk van het vlinderstadium of de levenscyclus. Experts leggen uit hoe en waar ze de winter doorbrengen.
Overwintering
Als het om vlinders gaat en hoe ze overwinteren, hangt het af van de levenscyclus waarin ze zich bevinden. Bovendien overwinteren sommige vlindersoorten niet in de koude gebieden van West-Europa. In totaal zijn er vijf overwinteringsstrategieën, die in essentie betrekking hebben op het volgende:
- F alter
- Poppen
- Rupsen
- Eieren
- Terugtrekking naar het zuiden
F alter
Van de ruim 180 soorten vlinders die momenteel in West-Europa bekend zijn, overwinteren slechts zes Lepidoptera-soorten in het koude gebied. Deze psylliden, zoals ze ook wel worden genoemd, zijn de enige die de winter in hun motvorm doorbrengen.
Als de herfst begint, zoeken ze een beschutte plek waar ze bescherming kunnen vinden tegen zowel roofdieren als de kou. Ze kiezen dus vooral voor grotten, zoals die in sommige bomen te vinden zijn. Maar ook vaak vinden ze hun winterverblijf in tuinhuisjes of kieren onder dakpannen. Vooral in stedelijke gebieden, waar weinig natuur is die uitnodigt tot overwinteren, zoeken ze soms ook een plek om te overwinteren in warmere kelders.
DeLepidoptera soorten die in lokale gebieden overwinteren zijn onder meer:
- Kleine Vos
- C-F alter
- Citroenvlinder
- Pauwvlinder
- Admiraal Vlinder
- rouwmantel
Winterverdoving
Vlinders behoren tot de koudbloedige groepen dieren. Dit betekent dat hun lichaamstemperatuur zich kan aanpassen aan de buitentemperatuur. Als deze dalen, da alt ook de lichaamstemperatuur, tot 0 graden Celsius. Dan vallen ze in wat bekend staat als winterslaap. Winterverdoving treedt meestal op bij omgevingstemperaturen van ongeveer vijf graden Celsius. Van tevoren, bij temperaturen tussen de tien en vijftien graden Celsius, beginnen de vlinders hun stofwisseling te verminderen. De ademhaling wordt steeds oppervlakkiger, het buisvormige hart vertraagt de hartslag en de bewegingsactiviteit neemt snel af. Dit proces wordt voltooid tijdens de overgang naar de winterslaap en de orgaanfunctionaliteit bedraagt dan slechts tussen de drie en zeven procent vergeleken met de lente en de zomer.
Door alle vitale functies uit te schakelen en een roerloze houding aan te nemen heeft de vlinder geen voedsel nodig omdat ook de energiebehoefte tijdens de winterslaap tot een minimum wordt beperkt. Ze hebben geen energiereserves, zoals bijvoorbeeld het geval is bij de kikker, die vooraf een vetophoping opeet, die ook dient om het lichaam te verwarmen.
Ontvriezen
Als de omgevingstemperatuur boven de acht graden Celsius stijgt, ‘ontwaakt’ de vlinder uit zijn winterslaap. In de regel keert hij echter pas terug naar de “normaliteit” als de nectar weer buiten op hem wacht. Dit is meestal het geval vanaf maart, hoewel sommige exemplaren hun winterverblijf in januari of februari verlaten.
Poppen
De vlinderpoppen overwinteren voornamelijk op plantenstengels of andere delen van planten. Daar worden ze in een cocon gewikkeld zodat ze niet naar beneden vallen. Maar ze vinden ook geschikte winterverblijven als ze in de grond worden begraven. Helaas is het overwinteren van poppen tegenwoordig niet meer zo eenvoudig. Dit komt doordat velden vaak in de herfst worden afgegraven, in de winter veel planten soms flink worden gesnoeid en de grond in de tuinen wordt opgetild met bladhaken.
Als de poppen zich hier al hebben gevestigd voor de winter, worden ze uit hun veilige verblijfplaats gemanoeuvreerd en overgedragen aan hun roofdieren, zoals vogels of muizen.
Vlinders zullen het komende jaar daarom minder vaak worden gezien. Als de poppen op een geschikte plek de winter overleven, ontwikkelen ze zich in het voorjaar verder en fladderen vanaf ongeveer april of mei als vlinders door de lucht.
De vlinders die als poppen overwinteren zijn onder meer:
- Blanken
- Zwaluwstaart
- Aurora-vlinder
Rupsen
Rupsen kunnen in koude klimaten overwinteren, zowel als jonge rupsen als als semi-volwassen en volwassen rupsen. Afhankelijk van de vlindersoort brengen ze de koude wintertijd op verschillende plekken door. Sommigen geven de voorkeur aan een plekje tussen de begroeiing, anderen hechten zich vast aan plantenstengels of de onderkant van bladeren. Bepaalde vlinderrupsen bouwen speciaal voor de winter ook dichte vliezen, die hen bescherming bieden in rotsspleten en dergelijke. De rupsen van de “mierenblauwe” vlinders worden aangetrokken door mierennesten om daar het koudste seizoen door te brengen.
De volgende vlinderrupsen overwinteren op de een of andere manier:
- Bluelings
- Grote iriserende vlinders
- Schaakbord
Winterverdoving
Net als de vlinders vallen de vlinderrupsen in een winterslaap. Je lichaamssysteem vertraagt met ruim 95 procent, het lichaam wordt onbeweeglijk en de lichaamstemperatuur da alt naar 0 graden Celsius. In tegenstelling tot de vlinders eten ze tot het begin van de herfst veel vetophopingen op, zodat het lichaam van de rups zich ervan kan voeden tijdens de winterslaap. Dit betekent dat hij de tijd goed door kan komen zonder te hoeven eten, omdat de winterslaap ook zijn energiebehoefte met ongeveer 95 procent vermindert.
Einde van de winter
Als de temperaturen in februari/maart stijgen, verdwijnt de verdoving langzaam, stijgt de temperatuur gelijkmatig met de buitentemperatuur en worden de vlinderrupsen weer actief. In het voorjaar eten ze zich weer vol om voldoende energie op te nemen, zodat ze vervolgens door kunnen gaan naar de volgende ontwikkelingsfase van de verpopping.
Vlindeieren
De vlindereieren zijn zeer robuust en overleven de winter zonder speciale vorstbescherming. Ze worden in de zomer op verschillende plantendelen afgezet en hechten zich daar vast, zodat ze bij harde wind niet wegvliegen. Ze zitten echter vast aan de delen van de plant en zijn tevens optimaal voedsel voor hun roofdieren. Spinnen, kikkers en kevers zijn slechts enkele voorbeelden van diersoorten die vlindereieren erg smakelijk vinden. Dit is nog een reden waarom het aantal vlinders voortdurend afneemt.
Tip:
De vrouwtjesvlinders geven vooral de voorkeur aan planten voor het leggen van eieren, die ook als voedselbron dienen. Om de eieren te beschermen tegen hongerige vijanden is het raadzaam om ze, vooral in de zomer, steeds opnieuw te controleren op gelegde eieren. Mocht u deze toch vinden, knip dan de aangetaste delen van de plant af en bewaar deze bijvoorbeeld in een tuinhuisje of garage, waar de omgevingstemperatuur ongeveer gelijk is aan de buitentemperatuur.
Voorbeelden van vlinders die als eieren overwinteren:
- Kapselvlinder
- Apollof alter
- Niergevlekte vlinder
Wandelende vlinders
Voor sommige soorten vlinders is het gewoon te koud in West-Europa en hun lichamen zijn niet in staat om op een manier te reageren op ijzige wintertemperaturen die kunnen overleven. Meestal gaat het om vlindersoorten die oorspronkelijk uit warmere streken komen en voor de zomer naar West-Europa zijn verhuisd. Daarom trekken de meesten van hen in het begin van de herfst terug naar het koudevrije zuiden. De volgende lente komen de meeste nieuwe generaties terug nadat een aantal van hun moeders over de Alpen naar Zuid-Europa of zelfs Afrika zijn gevlogen.
Het aantal vlinders dat naar West-Europa vliegt varieert echter. Dit is gebaseerd op verschillende factoren, die voornamelijk verband houden met immigratie en vluchtomstandigheden. Frequente stormen, talrijke regenachtige dagen en sterke temperatuurschommelingen zorgen ervoor dat steeds minder mensen de reis maken of niet overleven. Maar nu verblijven een deel van de trekvlinders hier in de winter. Dit komt door de klimaatverandering, waardoor de winters steeds korter worden en de gemiddelde temperaturen hoger.
Vlinders die dewinter doorbrengen in het warme zuiden zijn bijvoorbeeld:
- Admiraal Vlinder
- Duifstaart
- Postillon-vlinder
- Geschilderde dame
Tuin overwinteren
Opdat vlinders in elke ontwikkelingscyclus in de moestuin kunnen overwinteren, is het belangrijk dat optimale omstandigheden voor een (veilig) winterverblijf worden gecreëerd of behouden. Eerst en vooral mag u in de nazomer of herfst geen uitgebloeide bloemstengels of vaste planten afknippen. Ze bieden een favoriete overwinteringsplaats voor vlinderrupsen en poppen en kunnen in het ergste geval per ongeluk worden weggegooid wanneer ze worden gescheiden als ze zich al hebben vastgehecht.
Omdat vlinders zich in elke ontwikkelingsfase bevinden en omdat motten ook graag bescherming zoeken tegen de kou in klimplanten op gevels die beschermd zijn tegen de wind, zou het terugsnoeien ervan in de herfst voor velen van hen waarschijnlijk de dood betekenen. Het is daarom raadzaam om snoeien in de herfst te vermijden en dit uit te stellen tot het voorjaar, wanneer de “zomervogels” hun winterverblijf weer hebben verlaten.
Overwintering in huis
Als een vlinder, ongeacht zijn levenscyclus, in de herfst een huis binnendringt, betekent overwinteren hier meestal de dood.
Temperaturen boven de 12 graden beschermen ze tegen de winterslaap of zorgen ervoor dat ze wakker worden. Dit betekent dat ze actief worden of blijven, wat weer resulteert in een verhoogde energiebehoefte. Omdat er in de winter echter geen voedsel te vinden is, kunnen ze geen energie verbruiken en zullen ze uiteindelijk verhongeren. Maar ze simpelweg buiten in de kou zetten zou hen ook het leven kosten, omdat ze onmiddellijk dood zouden vriezen als ze niet aan de kou gewend waren. Het is daarom belangrijk dat je de vlinders zorgvuldig verplaatst van warmere omgevingen naar koudere plekken waar de temperatuur minimaal 12 graden Celsius is, bij voorkeur rond de vijf graden Celsius.
Je kunt als volgt te werk gaan:
- Schuif de vlinder voorzichtig in een kleine kartonnen doos met deksel
- Er moet een voldoende grote opening in het bovenste gedeelte zijn om in de lente naar buiten te kunnen komen
- In eerste instantie blijft de opening gesloten
- Zet de gesloten doos op een koude plaats, zoals een garage of tuinhuisje
- Na ongeveer een week zou de omgevingstemperatuur in de box koud moeten zijn
- De winterslaap zet in of wordt dieper
- Laat de opening in het deksel zien
- Vermijd indien mogelijk verstoringen zoals lawaai
- Na de winterslaap verlaat de vlinder in het voorjaar zelfstandig de bak
Tip:
Als de omgevingstemperatuur ver binnen het minbereik v alt, is het raadzaam om de box gedurende deze periode naar een koele kelderruimte te verplaatsen. Zelfs als het daar warmer is dan aanbevolen, zijn de overlevingskansen hier nog steeds groter dan wanneer de vlinders worden blootgesteld aan temperaturen van min 20 graden of meer.
Conclusie
Vlinders brengen de koude wintertijd op verschillende manieren door. Dit is afhankelijk van de vlindersoort en het ontwikkelingsstadium ervan. Hoewel steeds meer soorten in West-Europa de winter vaak in winterslaap doorbrengen, neemt hun frequentie af en zijn er in de zomer steeds minder te zien. Het is des te belangrijker dat leefgebied voor hun winterverblijf behouden blijft of gecreëerd wordt en dat je de “zomervogels” indien nodig in elke levenscyclus helpt, zodat ze het winterseizoen kunnen overleven.
