Gaura lindheimeri is een onvermoeibare, continue bloeier die zelfs op kleine terrassen een plekje vindt om te gedijen. Van mei tot november verrukt de prachtige kaars de tuinman met zijn kortlevende, witte tot roze bloemen. De plant, die behoort tot de teunisbloemfamilie, komt uit het zuiden van de VS. Talrijke cultivars genieten al jaren van een groeiende populariteit in onze huistuinen. De bladverliezende plant is robuuster dan verwacht. Alleen in het koude seizoen kun je de prairiekaars een beetje hulp bieden.
Locatie en bodem
De plant met vlinderachtige bloemen heeft een volle zon, beschutte locatie tegen de wind nodig om deze elegante, kortlevende schoonheid te produceren. De prachtige kaars kan ook tegen lichte halfschaduw, maar deze standplaats kan een negatief effect hebben op de bloemvorming. Sommige soorten van de bossig groeiende plant kunnen een hoogte en breedte bereiken van meer dan 1 meter. Andere soorten worden echter nauwelijks hoger dan 50 centimeter en zijn daarom ideaal als bodembedekker. Gaura lindheimeri stelt geen bijzonder hoge of exotische eisen aan het substraat. In sierbedden kan hij net zo goed overweg met zandgrond als met een hoog kalkgeh alte. Vermijd gewoon permanent vochtige grond of verbeter kleigrond met grotere hoeveelheden zand. Om aan de lage voedingsbehoefte van de prairiekaars te voldoen, mag het substraat alleen diep en humusrijk zijn. Voor potplanten is het volledig voldoende om conventionele potgrond te gebruiken.
Water geven en bemesten
Grote kaarsen kunnen beter omgaan met kortstondige droogte dan met wateroverlast. Er wordt pas water gegeven als de bovenste laag substraat merkbaar droog aanvoelt. Voer indien nodig een tasttest uit: controleer met uw wijsvinger het vochtgeh alte van de grond. Als de bovenste 2 tot 3 centimeter kruimelig en droog aanvoelen, voeg dan meer water toe. Deze methode voorkomt een overaanbod aan water. Want stilstaand vocht kan snel leiden tot wortelrot. In de tuin kun je bodemverdichting voorkomen door bij het planten kleine steentjes door het substraat te mengen. Als u prairiekaarsen in een container kweekt, is drainage aan de onderkant essentieel. Dit bestaat meestal uit niet-rottend, poreus materiaal zoals lavagruis of een kleischaar.
Tip:
Geef alleen water in de vroege ochtend of avond. Dit voorkomt dat de waardevolle vloeistof tijdens de middaghitte te snel verdampt.
Je kunt het regelmatig aanbrengen van kunstmest veilig vermijden als je buiten kweekt. In het voorjaar kun je voedingsstoffen aan de grond toevoegen door de grond te mulchen en er compost door te mengen. Voor planten in containers moet u tijdens het belangrijkste groeiseizoen echter ongeveer elke 4 tot 6 weken vloeibare meststof aan het substraat toevoegen. In het koude seizoen moet u echter volledig stoppen met het toevoegen van kunstmest. Let ook op geelgekleurd blad. Dit is vaak een teken van een bestaand over- of onderaanbod van voedingsstoffen.
Planten
De delicate, bladverliezende vaste plant wordt vanwege zijn gevoeligheid voor vorst vaak alleen als eenjarige plant gekweekt. In streken met milde winters zorgt de plant zelf echter voor een jaarlijkse “comeback” door middel van sterke zelfzaaiing. Het is niet ongebruikelijk dat je in dit geval vaak zelf het verspreidingsgebied van de prairiekaars moet beperken. Om dit te voorkomen, moet u bijvoorbeeld de verwelkte bloeiwijzen verwijderen voordat de zaden rijpen. De schitterende kaars is niet alleen verkrijgbaar als zaadje, maar ook in potten in goed gevulde tuincentra. De beste planttijd voor Gaura lindheimeri is het vroege voorjaar, wanneer er geen risico meer is op nachtvorst die de plant kan beschadigen.
- Het plantgat moet tweemaal de omtrek en diepte hebben van de kluit zelf.
- Verrijk de uitgegraven grond met compost en kiezelstenen.
- Verwijder de wortels van het oude substraat en steek ze in de grond.
- Vul het substraat terug en druk het lichtjes aan.
- Giet krachtig.
Schorsmulch voorkomt dat de grond te snel uitdroogt en biedt extra bescherming tegen late vorst. Verdeel hiervoor een laag van 2 tot 3 centimeter hoog rond de planten.
Verpotten
Mooie kaarsen kunnen ook zonder problemen in plantenbakken worden bewaard. Verwen de planten uiterlijk in het tweede jaar met een nieuwe emmer. Als alternatief is het ook voldoende als u het oude substraat volledig vervangt door nieuwe, humusrijke grond. Om de sierlijke bloemen, die vaak van mei tot en met november bloeien, niet te beschadigen, kunt u het beste tussen eind februari en half maart verpotten. Afwatering onderin de emmer is net zo belangrijk als verse voedingsstoffen. Een dikkere grondlaag dient als buffer tussen het poreuze materiaal en de kwetsbare plantenwortels. Het is niet nodig om onvolgroeide of dode wortels te verwijderen.
Propageren
Als de locatie en de verzorgingsomstandigheden overeenkomen, hoeft u zich vaak geen zorgen te maken over de vermeerdering van de prachtige plant. Naast het kweken van zaden, kun je de prachtige kaars ook vermeerderen met stekken. Hiervoor worden licht houtachtige scheuten van ongeveer 10 centimeter lang gebruikt. Je kunt deze methode het hele groeiseizoen gebruiken.
- De stekken zijn ontdaan van hun bladeren, behalve de twee bovenste paar bladeren.
- Plaats 2/3 van de shoot in magere grond.
- Houd het substraat voldoende warm en vochtig.
- Vermijd direct zonlicht.
Je kunt zien of en wanneer de wortelvorming succesvol was door het verschijnen van nieuwe bladeren en scheuten. Je kunt het hele jaar door zaden in plantenbakken zaaien. Ook hier bevorderen warmte en een matig vochtige ondergrond een snelle kieming. Laat de jonge planten langzaam wennen aan direct zonlicht om onherstelbare bladschade te voorkomen.
Snijden
Snijd de plant terug tot ongeveer 10 centimeter boven de grond voordat de nieuwe bladeren zich vormen. Dit zorgt voor meer, bossige scheuten. Ook kunt u in de zomermaanden oude en verwelkte bloeiwijzen aanzienlijk inkorten om Gaura lindheimeri aan te moedigen nieuwe bloemen te produceren. Snoeien in de herfst of winter wordt niet aanbevolen. Op dit moment kan de prachtige kaars niet meer herstellen van de wonden. De snijranden bieden daarom een ideaal toegangspunt voor schadelijke virussen en schimmelpathogenen. Ook bij het snijden van prairiekaarsen geldt: reinheid en veiligheid staan voorop. Gebruik uitsluitend een goed geslepen mes of rozenschaar, die u voor en na het werk voldoende reinigt en desinfecteert. Dit voorkomt dat potentiële plagen en ziektekiemen via de tool worden overgedragen op andere planten.
Overwintering
Prairiekaarsen zijn vorstbestendiger dan vaak wordt aangenomen. Normaal gesproken overleven de planten met hun delicate bloemen gemakkelijk temperaturen onder het vriespunt tot 15°C. Het is echter de vochtigheid van de lokale winters die vaak roet in het eten gooit. Je kunt proberen de teunisbloemfamilie ongeschonden door het koude seizoen te loodsen met een sterke winterbescherming.
- Snijd de lange scheuten niet terug.
- Verspreid schorsmulch of kreupelhout royaal in het bed.
- Bedek de grond rond de plant bovendien met jute.
Ondanks alle voorzorgsmaatregelen komt rot vaak voor op de wortels. Dit kun je in winterharde streken alleen voorkomen door Gaura lindheimeri het hele jaar door in een plantenbak te telen. Eind september wordt de emmer verplaatst naar een vorstvrije, koele ruimte. Prachtige kaarsen behoren tot de ‘koude kamerplanten’. Het maakt niet veel uit of de winterverblijven licht of donker zijn. In alle gevallen zal de zomergroene plant zijn bladeren afwerpen. Geef de plant pas water als de grond merkbaar uitgedroogd is. Temperaturen boven de 10° C of zelfs de directe nabijheid van radiatoren kunnen leiden tot de dood van de Noord-Amerikaanse schoonheid.
- Verhuis vanaf februari naar een warmere, helderdere omgeving.
- Snoeien in maart.
- Laat de plant vanaf mei langzaam wennen aan het buitenleven.
Conclusie
De bloemen van de prachtige kaars, die doen denken aan vlinders, zijn een opvallende blikvanger in je eigen tuin. Ook al kun je maar een dag genieten van de kortlevende bloemen, de volle pracht duurt van mei tot november. Gemakkelijk te onderhouden en relatief weinig veeleisend, het kweken van de prairiekaars kost weinig tijd. De vaste sierplant kan ook uitstekend worden gekweekt met rozen en lage bodembedekkers.
