Merels (Turdus merula) worden niet met uitsterven bedreigd, maar niet alleen vogelliefhebbers moeten geïnformeerd worden over hun broedseizoen en details om ze te kunnen herkennen en zich correct te kunnen gedragen.
broedseizoen
Het broedseizoen van merels loopt meestal van februari tot juli. Afhankelijk van de weersomstandigheden en de omgeving kan dit al in februari plaatsvinden en onder bepaalde omstandigheden worden uitgesteld tot augustus. In mildere streken beginnen merels vaak eerder met broeden. Maar dat betekent niet dat hun broedseizoen net zo vroeg zal eindigen.
Kweekperiode
De kweekperiode bedraagt ongeveer 14 dagen. Terwijl het vrouwtje haar eieren opwarmt, neemt het mannetje de territoriumverdediging over. Er wordt opvallend luid en vaak gezongen. Dit is om andere mannetjes te waarschuwen niet te dicht bij het broedende vrouwtje te komen. Het broeden eindigt wanneer de jongen uitkomen.
Hoe vaak broeden merels?
Merels broeden in de regel slechts één of twee keer per jaar. Ze kunnen maximaal vijf keer broeden. Dit gebeurt echter meestal alleen als een of meer eerdere broedsels niet succesvol waren. Het aantal broedsels is ook afhankelijk van de regio en omgeving. In gebieden waar de kans op verstoring en gevaar voor hen en hun kroost groot is, nestelen merels doorgaans minder.
Nestgebouw
Om ervoor te zorgen dat het nest op tijd klaar is voor de nakomelingen voor het komende broedsel, beginnen merels met het bouwen van het nest zodra er een partner is gevonden. Dit kan al in de late herfst zijn, maar deze keer is meestal in het vroege voorjaar. Voorwaarde is dat er voldoende bodemvocht is zodat ze natte grond kunnen gebruiken om het nestmateriaal aan te hechten.
De volgende informatie is ook de moeite waard om te weten:
- Gebruikte materialen: Bladeren, bloemen, grassen, kleine takjes, veren
- Veren en grassen gebruikt voor nestontwerp binnenshuis
- Voorkeursbroedlocaties: in bomen, struiken, hagen, klimplanten; minder gebruikelijk in plantenpotten en balkonbakken
- Nestbouwduur: afhankelijk van de beschikbaarheid van materiaal twee tot drie dagen
- Nestbouwer: Mannetjes en vrouwtjes bouwen
- Na het bouwen van een nest zijn merels één tot drie dagen niet meer te zien
- Keer terug om eieren te leggen
Tip:
Vooral in stedelijke gebieden kun je de merels op twee manieren helpen met het bouwen van hun nest: als je een paartje opmerkt, blijf dan stil, vermijd lawaai en houd afstand. Daarnaast kun je ze voorzien van het nodige nestmateriaal en vochtige grond die voor ze gemakkelijk toegankelijk moet zijn.
Uitgekomen nakomelingen
Vanaf het moment dat ze uitkomen, moeten de jongen gevoed en beschermd worden. Vrouwtjes en mannetjes gaan op zoek naar voedsel. Meestal regelen ze hun foerageergedrag zo dat één ouder altijd in de buurt van het nest blijft. Tijdens het broedseizoen kan een iets agressiever gedrag van merels worden waargenomen als ze potentiële bedreigingen in het gebied waarnemen.
De jongen voeren
Vrouwtjes en mannetjes voeren het eten gelijkelijk uit. Bij vroeg in het jaar broeden kan plotselinge en/of langdurige nachtvorst een probleem worden als de merelouders weinig of geen toegang hebben tot voedsel. Je kunt ook voedsel rond het nest strooien, vooral in de wintermaanden of tijdens het broedseizoen.
Het favoriete voedsel voor de jongen omvat het volgende:
- kleinere, zachtere insecten
- kleine of gefragmenteerde wormen
- kleine bessen of stukjes bessen
Opmerking:
Als de ouders van merels geen toegang hebben tot voedsel vanwege vorst in de grond en veel insecten nog niet uit hun winterslaap zijn ontwaakt of uit hun winterverstopplaats komen, moet u voedingshulp bieden met het hierboven genoemde voedsel. Maar let op! Ga niet te dicht bij het nest en voer de jongen in geen geval met de hand, maar laat het voer gewoon duidelijk zichtbaar in de nabije omgeving liggen.
Nestvogels vluchten
Nadat vrouwelijke en mannelijke merels hun jongen ongeveer 14 dagen hebben gevoed en verzorgd, hebben hun verenkleed en vliegvermogen zich zo ontwikkeld dat ze nu voor zichzelf kunnen zorgen. Ze vluchten en verlaten het nest. Soms landt een jonge vogel hard op de grond, maar na een paar vliegoefeningen vliegen ze vrij veilig weg.
Merels na het grootbrengen
Na het fokken is vóór het fokken. Door de korte broedperiode kunnen merels meerdere keren per jaar broeden. Zodra hun nakomelingen zijn uitgevlogen, nemen de merelouders afscheid van hun jongen en ‘vliegen’ ze weer hun eigen weg. Mannetjes en vrouwtjes gaan ook uit elkaar om nieuwe partners te zoeken voor het resterende broedseizoen en om opnieuw eieren uit te broeden.
Veelgestelde vragen
Gebruikt de merel het nest meerdere keren om te broeden?
Merels bouwen gewoonlijk voor elk broedsel een nieuw nest. Dat veronderstelt dat ze de materialen kunnen vinden om het te doen. Als dit niet of alleen onder moeilijke omstandigheden mogelijk is, maken de merels af en toe gebruik van reeds gebouwde nesten. Deze verbeteren ze alleen als dat nodig is. Dit kan vaak worden waargenomen, vooral in stedelijke gebieden, waar geschikte materialen zeldzaam zijn of door mensen worden weggegooid.
Hoe lang duurt het vanaf het moment dat de eieren worden gelegd totdat de jongen uitvliegen?
In totaal duurt het ongeveer 26 tot 32 dagen vanaf het moment dat ze hun eieren leggen totdat ze het nest verlaten en hun eigen weg gaan. Als de voedingsomstandigheden slecht zijn, kan de duur met een paar dagen worden uitgesteld.
Op welke leeftijd broeden merels?
Merels zijn in hun tweede levensjaar al geslachtsrijp. Dit betekent dat de nestvogels van dit jaar volgend jaar voor het eerst zullen broeden. Normaal gesproken broeden wilde merels gedurende de volgende vier tot vijf jaar, wat overeenkomt met hun gemiddelde levensverwachting. Merels die in kooien worden gehouden, kunnen onder optimale omstandigheden tot 20 jaar oud worden en kunnen net zo lang broeden.
Wat te doen met “verweesde” merelvogels die uit het nest zijn gevallen?
In ieder geval mag alleen in absolute noodsituaties actie worden ondernomen. Verweesde nestvogels worden vaak ‘geadopteerd’ door andere merels als ze wanhopige, onophoudelijke bedelgeluiden van hen horen. Mocht dit niet het geval zijn, dan kunt u de jonge dieren naar een veilige plek brengen of beter nog een erkend vogelopvangcentrum of vogelopvangstation informeren. Als ze uitvallen, moet je ze 3 tot 4 uur in de gaten houden en ervoor zorgen dat de ouders niet terugkomen. Alleen dan moet u handelen zoals hierboven beschreven.
