De zomer in de tuin zou zo mooi zijn als er geen wespen waren. Sterker nog, de dieren veroorzaken bij veel mensen paniekreacties. Dit hoeft geen verrassing te zijn; er circuleren immers waargebeurde horrorverhalen over de gevolgen van een wespensteek. Ja, er zijn gevaren, maar die worden meestal overdreven. Maar hoe werkt wespengif? Hoe lang gaat wespengif mee? En hoe snel wordt wespengif afgebroken?
Samenstelling van wespengif
Het gif dat een wesp in de wond injecteert wanneer hij steekt, bestaat uit verschillende componenten. In essentie kunnen de volgende drie groepen worden onderscheiden:
- Enzymen
- Peptiden
- Biogene aminen
Elk van deze groepen omvat een verscheidenheid aan stoffen die inwerken op de huid en het weefsel van het slachtoffer dat is neergestoken. Alleen al de volgende biogene aminen werden aangetroffen in wespengif:
- Acetylcholine
- Adrenaline
- Dopamine
- Histamine
- Norepinephrine
- Serotonine (5-Hydroxytryptamine)
Elk van deze stoffen heeft een pijnlijk effect. Het peptide kinine veroorzaakt ook aanzienlijke pijn. Enzymen als fosfolipase A1, fosfolipase en hyaluronidase zorgen ervoor dat de celwanden in het weefsel doorlaatbaar worden en zo het gif gemakkelijk kan verspreiden. Overigens zijn deze enzymen ook degenen die soms aanzienlijke allergische reacties veroorzaken als de persoon daartoe vatbaar is.
Opmerking:
Met een enkele prik wordt 0,19 mg (droog gewicht) rechtstreeks in de wond afgeleverd via het gifkanaal van de angel. Met een aandeel van bijna vijf procent neemt acetylcholine, dat in geen enkel ander levend wezen in zo'n hoge concentratie wordt aangetroffen, een leidende positie in.
Hoe werkt wespengif?
Na een wespensteek reageert het lichaam onmiddellijk. Hij reageert hierop meestal met pijn, jeuk en roodheid van de huid. Het letsel aan de huid veroorzaakt door de steek speelt alleen een rol doordat het gif daardoor in het weefsel terechtkomt. De peptiden of polypeptiden in het gif zijn primair verantwoordelijk voor het pijnlijke effect. Hoewel een wespensteek voor een gezond mens onaangenaam is, veroorzaakt deze doorgaans geen gezondheidsproblemen. Om hem in ernstig gevaar te brengen, zou hij door honderden wespen tegelijk gestoken moeten worden. De situatie is echter anders voor kleine kinderen, mensen met allergieën en verzwakte mensen. Hier kunnen de gevolgen behoorlijk ernstig zijn. Het spectrum varieert van aanzienlijke ademhalingsmoeilijkheden tot cardiovasculair falen.
Tip:
Je mag niet in de directe omgeving van een wespennest zijn, omdat dit meestal tot meerdere steken tegelijk leidt. Ze zijn niet echt gevaarlijk voor gezonde mensen, maar ze zijn aanzienlijk onaangenamer dan een enkele steek.
Hoe lang gaat wespengif mee?
Helaas kan de vraag niet duidelijk worden beantwoord, net als de vraag: hoe snel wordt wespengif afgebroken? Het hangt altijd af van de constitutie en het karakter van de persoon die gebeten is. In principe kan worden gezegd dat het wespengif relatief snel in het lichaam wordt afgebroken en dat het effect niet bijzonder lang aanhoudt. Dit geldt expliciet voor alle componenten van de gifsamenstelling. De respectieve stofwisseling van de getroffen persoon is hiervoor grotendeels verantwoordelijk. Zoals bekend verschilt dit in sommige gevallen aanzienlijk. Het is belangrijk om te weten dat het gif zich niet ophoopt in het weefsel en daar niet wordt opgeslagen.
Allergie
Veel mensen zijn bang dat ze na een wespensteek een allergie voor het wespengif zullen ontwikkelen en vervolgens aan groter gevaar zullen worden blootgesteld als ze opnieuw worden gestoken. Dit is echter complete onzin en kan niet medisch bewezen worden. Wat feitelijk waar is, is dat elke steek bij vrijwel iedereen allergische reacties zoals jeuk of huidirritatie veroorzaakt. Maar dit heeft niets met een allergie te maken. In feite is de kans op een allergie voor wespengif extreem laag. Uit statistische onderzoeken blijkt dat slechts ongeveer vier procent van alle mensen een overeenkomstige instelling heeft. Meestal zijn deze mensen allergisch voor elk type insectengif. De allergie beperkt zich niet alleen tot de wespen.
Bewustzijn
Zelfs als de kans op een allergie voor insectengif zeer laag is, kan dit niet worden uitgesloten. In de regel weten de getroffenen niet dat ze een overeenkomstige aanleg hebben. Het effect dat een wespensteek veroorzaakt kan dus een belangrijke indicatie zijn en moet goed onderzocht worden. De volgende symptomen zijn merkbaar:
- zeer ernstige roodheid van de huid
- grote huidirritaties
- ernstige zwelling
- Bijenkorven trainen
- Ademhalingsproblemen
- Cardiovasculaire problemen
Als een van deze symptomen optreedt, raden we je zeker aan een arts of allergoloog te raadplegen. Meestal zal hij dan een zogenaamde sensibilisatie uitvoeren. Zo kan worden achterhaald of er sprake is van een allergie en op welke stoffen deze allergie precies betrekking heeft. Als er een allergie voor insectengif wordt ontdekt, kan de immunisatie worden gestart.
Opmerking:
Symptomen zoals zwelling en netelroos hoeven niet noodzakelijkerwijs direct op de injectieplaats op te treden. Als je ze na de beet op andere delen van het lichaam aantreft, is dit meestal een duidelijke indicatie van een allergie.
Immunisatie
Wanneer sensibilisatie optreedt, wordt het lichaam via de huid blootgesteld aan verschillende stoffen. Afhankelijk van de reactie kan worden vastgesteld of er sprake is van een overeenkomstige allergie. Meestal zal dan immunisatie tegen deze stoffen plaatsvinden. Dit is een vorm van therapie die ervoor zorgt dat het immuunsysteem van het lichaam niet meer zo hevig reageert op insecten- ofWespensteek reageert. Als gevolg hiervan is er een significante vermindering van de symptomen of zelfs een vrijwel volledige afwezigheid. Maar een wespensteek is nog steeds pijnlijk.
