De steur lijkt op een fossiel met zijn hoornachtige platen, zijn kenmerkende staartvin en zijn lange, spitse neus. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel mensen hem graag in huis willen hebben in hun eigen tuinvijver. De sterlet, een van de meest voorkomende vertegenwoordigers van de steur voor het houden van vijvers, is echter veeleisend. Waar je op moet letten als het om je houding gaat, lees je hier.
Leefomstandigheden
Iedereen die de natuurlijke levensomstandigheden van de sterlet, of zijn biologische naam Acipenser ruthenus, kent, heeft al een goed idee van wat deze veeleisende dieren van hun vijver verwachten. Voor iedereen die nog niet bekend is met de gewoonten van deze steursoort, zijn hier de belangrijkste kenmerken van hun leefgebied:
- Geeft de voorkeur aan zoet water en overgangsgebieden boven brak water in estuaria
- Rivierwateren met matige tot sterke stroming
- Continu zwemmer, heeft daarom veel ruimte nodig
- Voer voedsel door te graven in de modder of het zand van de waterbodem
- Heb de neiging verstrikt te raken en te sterven in dichte vegetatie
- Houdt van koele watertemperaturen van vier tot maximaal 20 graden
- Leeft het hele jaar door als actieve zwemmer zonder winterrustfase
- Leeft als vluchtdier en vermijdt daarom gevaar door snel uit de gevarenzone te ontsnappen
Vanuit deze ideale natuurlijke leefomgeving van de sterlet ontstaat vrij eenvoudig de minimale uitrusting van de vijver voor het houden van de dieren:
- Watervolume minimaal 30 kubieke meter
- Waterdiepte vanaf 1,20 meter en dieper om een vorstvrije dieptelaag te garanderen, idealiter in gebieden met meer dan 2,00 meter beschikbaar
- Gematigde tot lage vegetatie
- Bedek de vijverbodem met zand of vijveraarde om vijvervorming mogelijk te maken
- Stroompomp voor de benodigde waterstroom in de vijver en tegelijkertijd een hoog zuurstofgeh alte
- Goede schaduw van de vijver bij gematigde tot lage watertemperaturen
Aangezien de sterlet als vluchtdier afhankelijk is van een snelle ontsnapping, moet een vijver voldoende ruimte bieden, ongeacht het watervolume, zodat het dier de mogelijkheid heeft om bij stress zijn ontsnappingsreflex te volgen. In de vakliteratuur wordt altijd de eis gesteld van minimaal twaalf maal de lichaamslengte als ontsnappingsafstand, wat bij een relevante waterdiepte voor een volgroeid dier van circa 1,20 meter een vijverlengte van bijna 15 meter zou betekenen. Niettemin moeten de beschikbare opties op het gebied van ruimte uitgeput zijn!
LET OP:
De hier vermelde omstandigheden vertegenwoordigen de minimale vereisten voor een langdurig, stressvrij leven in de vijver. Hoe beter de omstandigheden, hoe gemakkelijker het echter is om ze te houden. Als individuele aspecten voordeliger kunnen worden gemaakt, zal de steur dit uiteraard graag accepteren.
Ontwikkeling en groei
Onder gunstige omstandigheden kan een volwassen sterlet een grootte bereiken van maximaal 1,20 meter en zijn leefgebied bewonen tot hij 30 tot 40 jaar oud is. Kweekvissen voor het houden van vijvers zijn daarentegen meestal 20 tot 30 centimeter lang als ze jong zijn, dus je zult in eerste instantie misschien verrast zijn door hun habitatvereisten vanwege hun kleine formaat.
Op de leeftijd van drie tot vijf jaar bereikt het mannetje geslachtsrijpheid met een grootte van ongeveer 30 tot 40 centimeter, terwijl het vrouwtje vier tot zeven jaar nodig heeft om geslachtsrijp te worden en een lengte bereikt van maximaal 45 centimeter.
Wie hoopt op een groot aantal jonge sterretjes in de tuinvijver zal in de meeste gevallen teleurgesteld worden. De dieren, die feitelijk als trekvissen de rivieren optrekken om hun eieren te leggen, paaien ook in hun voedselgebieden als het water laag staat. Eieren worden echter pas gelegd bij een watertemperatuur van 12 tot 17 graden Celsius en bij een gematigd debiet op zand- of grindbodems. Hoewel deze vereisten voor reproductie in de vijver nog enigszins kunnen worden gereproduceerd, is de gewenste waterdiepte van minimaal 2 meter of meer vaak het uitsluitingscriterium voor de succesvolle reproductie van deze steur in de tuinvijver.
Gemeenschappelijke houding
Sterlets kunnen over het algemeen samen met andere vissoorten worden gehouden. Houd echter rekening met de volgende eigenaardigheden van deze vissoort om geen van de medebewoners aan onnodige stress bloot te stellen:
- Geen winterslaap, daarom meestal storend voor vissoorten met winterrustfase
- Zeer langzame eters, bij het combineren van vis met gemeenschappelijke voedselbelangen bezwijken de sterlets meestal, wat resulteert in vermagering en verhongering
- Permanente zwemmer, brengt vissoorten die veel tijd in rustfasen doorbrengen snel in stress
Het eten
Net als alle steursoorten voedt de sterlet zich uitsluitend met dieren, bijvoorbeeld:
- Kleine krabben
- Schelpen
- Slakken
- andere waterwezens
Bij bewaring in een tuinvijver bestaat ook de mogelijkheid om energierijke steurkorrels te voeren, waarbij krekels, meelwormen en ander dierenvoer de sterlet een welkome afwisseling kunnen bieden.
Zorg en ziekten
Net als alle vijvervissen lijdt de sterlet van nature aan verschillende ziekten. Omdat de behandeling van mogelijke ziekten meestal alleen mogelijk is via een gespecialiseerde dierenarts, moeten de inspanningen van de vijvereigenaar zich richten op het algemeen herkennen dat het dier ziek is. Tekenen van een zieke sterlet zijn:
- verhoogde ademhalingssnelheid
- Zwemmen op het wateroppervlak
- vinschade
- Huidveranderingen (vlekken, rode vlekken, afzettingen)
De focus van de zorg moet echter zeker liggen op het handhaven van gunstige omgevingsomstandigheden:
- hoog zuurstofgeh alte door functionerende pomp
- goede waterkwaliteit dankzij een functioneel filter, vaak verlaagd zuurstofgeh alte door zuurstofverbruik door bacteriën en slechtere levensomstandigheden voor sterlet
- lage algenbesmetting, draadalgen zeer gevaarlijk voor jonge dieren door verstrikking en dood - indien nodig algicide toevoegen
- lage watertemperatuur voor een optimaal zuurstofgeh alte en een lage verspreiding van ziektekiemen die de waterkwaliteit verminderen
- goede functionaliteit van de stromingspomp om de vereiste stroom te garanderen
Door te zorgen voor een optimale omgeving da alt het stressniveau van de sterlet aanzienlijk en neemt de kans op ziekte af.
