De levende stenen zien er niet uit zoals je je planten normaal voorstelt: door heel weinig bladeren lijken ze half onvolgroeid, ze groeien in een dorre omgeving en kunnen toch tientallen jaren meegaan. De goed gecamoufleerde planten komen oorspronkelijk uit zuidelijk Afrika, waar ze hun uiterlijk gebruiken om zich te beschermen tegen roofdieren. Diverse gekweekte soorten zijn ingedeeld in groepen op basis van de kleur van de planten en hun bloemen; hybride en geselecteerde soorten vullen het aanbod aan. Lithops zijn gemakkelijk te verzorgen.
Substraat
Dankzij hun oorsprong in het waterarme zuidelijk Afrika hebben de levende stenen geen humusrijke grond nodig, maar eerder een meer poreuze en minerale basis. Puimsteengrind uit de Eifel vinden ze erg lekker omdat het zeer waterdoorlatend is en de korrelgrootte van twee tot vier millimeter ideaal is om de planten vast te houden. Speciaal substraat kun je bij de speciaalzaak bestellen, op de afdeling cactussen en vetplanten kun je meestal alles vinden. Als u geen substraat wilt kopen, kunt u gelijke delen compostaarde en scherp zand mengen. Het is belangrijk dat er een laag kleischerven in de pot wordt gelegd, zodat overtollig water kan weglopen.
Pot
Platte plantschalen zijn uiterst ongeschikt voor Lithops. In hun natuurlijke habitat halen de planten via hun lange penwortels water diep uit de grond. Daarom hebben ze diepe potten nodig die geen vocht vasthouden, maar wel toegang bieden tot diepe waterreservoirs. De pot hoeft niet breed te zijn, want levende stenen hebben geen lange bladeren of wijdverspreide wortels. Diepte daarentegen is belangrijk.
Locatie
Vanuit hun natuurlijke thuis in zuidelijk Afrika zijn de levende stenen gewend aan sterk, direct zonlicht. Deze planten houden niet van schaduw, zelfs niet van halfschaduw. Lithops voelen zich zeer op hun gemak op een plek met veel zon, directe zon en elke dag lange zonuren. De planten groeien het beste in een omgeving die lijkt op hun natuurlijke habitat. Daarom moeten de levende stenen eigenlijk in de brandende zon worden bewaard. In de winter houden de planten van een koele en droge plaats die luchtig, helder maar niet te zonnig is. De planten moeten in het voorjaar langzaam kunnen wennen aan direct zonlicht.
Waterbehoefte en watergift
Lithops zijn gewend aan zomerse regenbuien en anders veel droogte. De planten hebben zich perfect aangepast aan hun omgeving; ze verliezen niet veel water door verdamping en hebben slechts één paar bladeren, die dik en vlezig zijn en het water in de plant vasthouden. Lithops krijgen alleen water als het oppervlak van de grond in de pot is opgedroogd. En ze kunnen alleen voldoende water binnenkrijgen om de grond vochtig te houden; meer zou schadelijker zijn. De hoeveelheid is goed als de bovenste lagen in de pot goed kunnen drogen voor de volgende watergift.
Het wordt over het algemeen bewaterd vanaf de lente tot het einde van de bloeiperiode in de herfst; er is geen water in de winter. In de winter vormen de levende stenen een nieuw bladpaar en het daarvoor benodigde water wordt gehaald uit de oude bladeren die vervolgens afsterven. Meer hebben de planten niet nodig. Elke winter vormen ze precies een nieuw paar bladeren, en zelfs met water geven en bemesten krijg je de planten niet meer aan de praat, want dit type plant groeit gewoon zo en niet anders.
Bemesten
Levende stenen worden niet bevrucht. De planten komen oorspronkelijk uit de dorre grond van Afrika, ze moeten rondkomen van weinig voedingsstoffen en hebben geen behoefte aan kunstmest. Voor hen is een zand- of steenachtige bodem voldoende, waardoor het water gemakkelijk kan weglopen. Additieven die meer voedingsstoffen bevatten, zouden schadelijker zijn voor de planten, omdat ze werkelijk alles uit het water en de rotsachtige grond halen die ze in hun natuurlijke omgeving hebben.
Temperatuur
Lithops komen uit een warme omgeving en hebben zomerwarmte nodig. Ze gedijen goed bij kamertemperatuur; als het in het voorjaar en de zomer warmer wordt dan de gebruikelijke 18°C in Duitsland, dan bevordert dit de groei. Als de planten in de brandende zon op het zuidraam staan, profiteren ze niet alleen van het licht, maar ook van de warmte die daarmee gepaard gaat. In zuidelijk Afrika wordt het 's nachts echter erg koud en nachtelijke temperatuurdalingen tot 10° C zijn geen probleem voor de planten. Indien mogelijk mag de temperatuur hier niet onder komen. In de winter zijn tijdens de rustfase echter temperaturen tussen de 5° en 10° C voldoende; de plant is nu in rust en heeft minder warmte nodig.
Voortplanting en nakomelingen
De levende stenen kunnen uit zaden worden gekweekt. Om zaden te vormen heb je twee planten nodig waarvan de bloemen elkaar kunnen bestuiven. Het zaad rijpt in een capsule die goed gesloten blijft onder droge omstandigheden en zonlicht, maar open is bij vochtigheid en regen. In de natuur spoelt het water de zaden van de Lithops uit en voert ze mee zodat nieuwe planten kunnen groeien. In de woonkamer moet de tuinman dit werk doen en de zaden voorzichtig met water uit de capsule spoelen. Maar Lithops kunnen ook worden vermeerderd door te delen. Dicht bij elkaar geplaatste planten worden in het late voorjaar verdeeld. De vers verdeelde levende stenen moeten op een lichte maar niet zonnige plaats worden geplaatst en matig worden bewaterd. In de vroege zomer zijn deze planten al klaar om te bloeien en kunnen ze in de brandende zon worden geplaatst. Levende stenen gekweekt uit zaden bloeien daarentegen pas na een paar jaar.
Tip van de redactie
Als u uw levende stenen in een poreus, mineraal substraat bewaart en niet in een mengsel van grond en zand, kunt u tijdens het groeiseizoen tussen juni en Oktober. Dit is niet absoluut noodzakelijk, maar bij zorgvuldig gebruik is het wel goed voor de planten.
Veelgestelde vragen
De levende stenen worden verkocht in ondiepe grindschalen. Moeten ze daar blijven?
Nee, dat zouden ze niet moeten doen. Deze planten houden zeker van een substraat dat poreus en mineraalrijk is, maar een ondiepe plantbak is precies de verkeerde plek. Lithops hebben lange penwortels die diep in de grond reiken - ze hebben een diepe pot nodig om voldoende ruimte voor de wortel te laten.
Hoe worden de zaden behandeld?
De zaden worden eenvoudigweg op het vochtige substraat verspreid, omdat levende stenen in licht ontkiemen. Temperaturen tussen 15° en 20° C zijn ideaal. De kiemtijd bedraagt ongeveer vijf tot twintig dagen, en als de luchtvochtigheid tijdens het ontkiemen hoog wordt gehouden door er een glas overheen te zetten, vinden de planten dat lekker. Schimmel kan worden voorkomen door de plant één keer per dag te luchten.
Wat u moet weten over Lithops in het kort
Lithops of levende stenen danken hun naam aan hun gelijkenis met kiezelstenen. De interessant bloeiende vetplanten behoren tot de ijsplantenfamilie, wat betekent dat de meeste rond het middaguur bloeien. Er zijn echter ook soorten die alleen ‘s avonds of zelfs ‘s nachts opengaan. Het bijzondere aan de Lithops is dat hun nieuwe bladeren de oude doorbreken.
Locatie
- De planten houden van een lichte en zonnige standplaats en indien mogelijk het hele jaar door.
- In de hete zomermaanden mogen ze echter niet worden blootgesteld aan de brandende middagzon.
- Zonnebrand wordt zichtbaar door verkleuring van de bovenste bladoppervlakken.
- Als de Lithops de zomer buiten doorbrengen, moeten ze een plek krijgen die beschermd is tegen regen.
- Planten hebben binnenshuis ook veel frisse lucht nodig.
- Als de luchtvochtigheid te hoog is, kan de plant opzij scheuren.
- Een opeenhoping van hitte in een raam op het zuiden is net zo schadelijk voor Lithops als voortdurend natte voeten.
Substraat
- Het plantsubstraat moet goed gedraineerd zijn. Normale potgrond is niet geschikt.
- Een hoog mineraalgeh alte is gunstig. Dit kan worden bereikt met behulp van zand of kleine stenen.
- Een mengsel van een derde kleivrije tuingrond, een derde zand en een derde puimsteengrind is het beste.
- Een lava-puimsteenmengsel is ook niet slecht.
- Het is het beste om veel planten in een kom te planten, dit ziet er beter uit en de waterretentie en temperatuur van het substraat zijn stabieler.
- De plantenbak moet voldoende diep zijn, omdat de levende stenen penwortels vormen.
Irrigatie
- Er wordt slechts heel spaarzaam water gegeven. De levende stenen hebben waterbergende eigenschappen.
- Als je water geeft, doe dat dan totdat de grond geen vocht meer opneemt. Overtollig water wordt verwijderd (achtbaan).
- Wacht tot de grond is uitgedroogd voordat je weer water geeft.
- Te weinig water is niet schadelijk voor de planten, te veel is meestal dodelijk.
- Terwijl de Lithops bladeren vormen, wordt er minimaal water toegediend.
- Te veel water kan ervoor zorgen dat het barst. Een blessure verhoogt het risico op rot.
- Bemesting wordt alleen uitgevoerd als de nieuwe bladeren volledig zijn gevormd.
- Je gebruikt cactusmeststof in de helft van de concentratie en één keer per maand.
Plagen
- Mealybugs en wortelluizen zijn mogelijke plagen.
- De schimmelmug kan ook schade veroorzaken.
- Mealybugs kunnen mechanisch worden verwijderd.
- Gedroogde bladomhulsels moeten worden verwijderd.
- Wortelluizen kun je bestrijden door de wortels te spoelen. Dan plant je vers.
- Als er spintmijten verschijnen, kunt u deze het beste afspoelen.
- Wees voorzichtig met slakken!
