Als u in de zomer één of meerdere schildpadden in uw tuin wilt houden, kunt u meestal niet om een geschikt schildpaddenhuis heen. Aan de ene kant dient het als toevluchtsoord voor de dieren, aan de andere kant is het zoiets als een verwarmingskamer. Zelf zo'n huis bouwen is zelfs voor leken geen probleem, maar het moet wel aan een paar basiseisen voldoen.
Schildpadden vasthouden
In principe zijn er twee manieren om schildpadden op onze breedtegraden te houden: in een terrarium in het appartement of in een omheining in de tuin. Niet iedere schildpadsoort is echter geschikt om buiten te houden. De volgende zijn bijzonder geschikt:
- Breedgerande schildpad (Testudo marginata)
- Griekse schildpad (Testudo hermanni)
- Moorse schildpad (Testudo graeca)
- Viertenige schildpad (Testudo horsfieldii)
Opmerking:
Het voortdurend veranderen van de manier waarop ze worden gehouden - dat wil zeggen: eenmaal buiten, eenmaal in het appartement en dan weer buiten - is over het algemeen niet goed voor de dieren. Het moet daarom koste wat het kost worden vermeden.
Alle vier de soorten kunnen goed omgaan met onze klimatologische omstandigheden, tenminste in de zomer. In de winter gaan de dieren sowieso in winterslaap. De schildpadden moeten echter ook worden beschermd tegen kou of bepaalde weersextremen, zoals zware regenval tijdens het warme seizoen. Dit is precies waarom een schildpaddenhuis een heel bijzondere betekenis heeft. Het dient als beschutting en warmte. Het huis moet worden geïntegreerd in een grotere behuizing. Je moet de ruimte die de dieren nodig hebben niet onderschatten. Er moet een minimale grootte van tien vierkante meter per dier zijn. Voor elk extra dier moet er nog eens vijf vierkante meter worden vrijgemaakt.
Huis gemaakt van hout
Schildpaddenhokken voor vrije uitloopdieren zijn hoofdzakelijk uit twee materialen opgebouwd. Of je gebruikt een stenen of houten constructie. Welk ontwerp of materiaal beter is, is niet eenvoudig te zeggen. Een houten constructie is doorgaans eenvoudiger uit te voeren en heeft daarnaast nog een aantal andere voordelen. Omdat: een houten huis
- kan indien nodig relatief eenvoudig worden verplaatst
- biedt gemakkelijke toegang tot de dieren via een scharnierend dak
- kan zeer individueel worden vormgegeven
- kan meestal gemakkelijk worden uitgebreid
Het huis kan relatief vrij worden ontworpen. Het enige wat je in principe nodig hebt zijn vier muren, een ingang en een dak dat verwijderd of geopend kan worden. Het is zinvol om voor het dak een zogenaamde dubbelwandige plaat van polycarbonaat te gebruiken, die ook vaak wordt gebruikt in koelboxen, kassen of tomatenhuizen. De volgende materialen zijn vereist:
- vier houten panelen, mogelijk vijf houten panelen
- vier houten strips (vierkante stukken hout) of kleine planken
- acht hoekstukken of vier extra vierkante stukken hout
- een of twee dubbelwandige panelen
- Vijverfolie
- een warmtelamp
- vrij donkere, oplosmiddelvrije kleur
- Takken, struiken, mossen voor interieurdecoratie
Opmerking:
De bovenstaande lijst met materialen is beperkt tot een absoluut minimum. Het doel is om een heel eenvoudig, relatief eenvoudig huis voor de schildpadden te kunnen bouwen.
Bepaal maat
Onze kleine instructies beginnen met het feit dat je eerst zelf de grootte van het schildpaddenhuis moet bepalen. Het gaat dus om de afmetingen. Deze zijn uiteraard grotendeels afhankelijk van het aantal en de grootte van de dieren die er worden gehuisvest. Algemene informatie hierover is daarom niet mogelijk. Het is belangrijk dat de dieren zich gemakkelijk in de stal kunnen bewegen en ook van bewegingsrichting kunnen veranderen. Een Griekse schildpad kan als voorbeeld dienen. Afhankelijk van geslacht en leeftijd kunnen deze dieren wel 25 centimeter lang worden. Dit betekent de betreffende tanklengte. De lengte en breedte van het schild van de schildpad moeten daarom minimaal 2,5 keer de lengte van het schild zijn.
Tip:
De grootte van het huis moet iets genereuzer zijn als je het zelf bouwt, in plaats van het te klein te maken. De dieren moeten simpelweg voldoende ruimte beschikbaar hebben.
Grootte gaat vooral over het vloeroppervlak. De individuele afmetingen voor de zijpanelen, de strips en het dak zijn hiervan afgeleid. De hoogte kan op zijn beurt relatief willekeurig worden gekozen. Een bouwhoogte van 30 tot 40 centimeter is zinvol. Afhankelijk van de vastgestelde afmetingen is het raadzaam om de afzonderlijke boomdelen in de bouwmarkt op maat te laten zagen. Dit geldt ook voor de dubbelwandige kunststofplaat voor het dak. Hier moet echter aan elke kant ongeveer vijf centimeter worden toegevoegd.
Monteer het lichaam
In de eenvoudigste vorm heeft het schildpaddenhuis een rechthoekig of vierkant lichaam. Daarom moeten de vier houten panelen met elkaar worden verbonden om een vierkant te vormen. Het is echter zinvol om de ingang voor de dieren vooraf in een van de panelen te zagen. De beste manier om dit te doen is door een decoupeerzaag te gebruiken. De ingang moet groot genoeg zijn zodat een volwassen dier er comfortabel doorheen kan. De vier zijden worden vervolgens met elkaar verbonden. De eenvoudigste manier om dit te doen is door eerst een van de vierkante stukken hout aan de rand van één kant te bevestigen. Bevestiging kan met oplosmiddelvrije lijm, schroeven of spijkers. Bij spijkers en schroeven moet er echter op worden gelet dat ze niet uitsteken. De vier panelen worden vervolgens op deze manier stevig met elkaar verbonden totdat het vierkante lichaam klaar is.
Verf
Zoals al vermeld dient het schildpaddenhuis niet alleen als toevluchtsoord, maar ook als verwarmingsruimte voor de dieren. Een zwarte of donkere buitenlak is daarom zinvol. De verf slaat dan zonlicht of warmte op en reflecteert dit niet. Het huis verwarmt zichzelf tot op zekere hoogte. Voor het schilderen mag alleen oplosmiddelvrije, niet-giftige verf worden gebruikt. Het moet indien mogelijk ook weerbestendig zijn.
Het dak voorbereiden
Het dak is het enige element van het huis dat niet van hout is gemaakt, maar van polycarbonaat. De hiervoor gebruikte dubbelwandige plaat zorgt ervoor dat zonlicht het interieur kan binnendringen en zo de woning opwarmt. Het dak wordt uitsluitend op de carrosserie geplaatst en niet bevestigd; het moet immers te allen tijde toegang tot het interieur mogelijk maken. Om te voorkomen dat het wegglijdt, zijn er vier kleine houten strips op het dak gelijmd, zodat ze elk van de vier zijden van het huis direct raken. Dit voorkomt uitglijden. Tenslotte wordt het dak verzwaard met een steen of een stuk hout. Om het dier in het huis te beschermen tegen mogelijke oververhitting, tilt u eenvoudigweg het dak op als het erg heet is en plaatst u een klein blok hout tussen het dak en de romp van het huis. De temperatuur in huis mag niet hoger zijn dan 40 graden Celsius.
Warmtelamp
Schildpadden staan bekend als koudbloedige dieren. Ze zijn niet in staat zichzelf op te warmen met alleen hun lichaam. Dit betekent onvermijdelijk dat de omgevingstemperatuur voor hen bijzonder belangrijk is. De temperatuur mag niet onder de 20 graden Celsius komen. In de lente en de herfst kan dit echter vaker buitenshuis gebeuren. Om de dieren in uw huis niet in gevaar te brengen, moet er een in de handel verkrijgbare warmtelamp worden geïntegreerd. Deze kan het beste op een van de vier muren worden geïnstalleerd. Hiervoor moet je meestal een gat in de muur boren waardoor de stroomkabel vervolgens naar buiten kan worden geleid. De warmtelamp wordt meestal geleverd met specifieke instructies die u als leidraad kunt gebruiken bij de installatie.
Plaatsing
In een voorlaatste stap wordt het zelfgebouwde huis geplaatst op de plek waar het dan zal blijven staan. Daar spreidt u eerst de vijverfolie op de grond uit. De folie moet een iets groter oppervlak hebben dan het huis. Een overmaat van ongeveer vijf centimeter per zijde is logisch. Het folieoppervlak wordt vervolgens royaal bedekt met aarde, die idealiter moet worden aangedrukt. Zodra dit is gebeurd, plaatst u eenvoudig het zelfgemaakte product erop en tikt u het voorzichtig maar stevig op zijn plaats met een hamer. Het kan bovendien aan de zijkanten worden bevestigd met behulp van de bestaande planken of strips. Overigens vervult de vijverfolie een belangrijke functie: hij beschermt tegen kou en vocht uit de bodem. En in verband met warmte is nog iets belangrijks: het huis moet zo in de omheining worden geplaatst dat het niet in de schaduw staat, maar in de zon.
Faciliteiten
Nu is het bijna klaar. Het enige dat ontbreekt is het interieurontwerp voor het schildpaddenhuis. Als het groot genoeg is, kan er nog een plank aan de binnenkant worden bevestigd en aan een van de muren worden bevestigd. Het is de bedoeling om van de ingang een gebied af te scheiden waarin de schildpad zich kan verstoppen. Om dit mogelijk te maken moet het dier echter voldoende ruimte hebben om langs de binnenmuur te komen. De rest van de opzet is ronduit eenvoudig: kleine takken, bladeren en bladeren zorgen ervoor dat de schildpad zich eronder kan verstoppen. Indien mogelijk moet dit nest in de buurt van de warmtelamp worden geplaatst.
