De criteria voor aankoopbeslissingen zijn veranderd. Naast de prijs en eigenschappen van het product spelen ook milieuaspecten steeds meer een belangrijke rol. De meeste in de handel verkrijgbare potgrond wordt niet langer als veilig beschouwd. Het bevat grote hoeveelheden hoogveen. Hoogvenen vervullen echter een ecologische functie en moeten onaangeroerd blijven. Maar de voorkeur voor turf blijft bestaan. Is hij echt onvervangbaar?
Wat is hoogveen eigenlijk?
Moors zijn waterverzadigde en zuurstofarme landschappen. Onder deze omstandigheden kunnen micro-organismen het dode plantmateriaal slechts zeer langzaam in zijn componenten afbreken. Het gedeeltelijk afgebroken plantenmateriaal hoopt zich in de loop van de tijd op en vormt turf. Een hoogveen heeft geen verbinding meer met grondwater en wordt alleen nog van vocht voorzien door neerslag.
De eerste stadia van ontbinding produceren witte turf, die eigenlijk lichtbruin is. Daarin zijn nog duidelijk plantenresten te zien. Zwartveen is het laatste stadium van ontbinding dat nog steeds de eigenschappen van losse grond heeft. Omdat gedroogde turf brandbaar is, werd het vroeger veel gebruikt voor verwarming. Het is daarom nog steeds gebruikelijk om turf in te delen op basis van zijn calorische waarde. Hoe hoger de waarde, hoe meer het plantmateriaal wordt afgebroken.
Eigenschappen van hoogveen
Witveen wordt meestal gebruikt voor potgrond omdat het een grovere structuur heeft dan zwartveen. Hierdoor wordt het plantsubstraat losser. Ook zwarte turf wordt zelden opgenomen. Beide soorten turf zijn arm aan voedingsstoffen en zuur. Dit is hoe laag hun pH-waarde is:
- Witveen heeft een waarde tussen 3 en 4
- Zwartveen heeft een waarde tussen 5 en 6
Waarom wordt turf gebruikt?
Alle planten hebben voedingsstoffen nodig en meestal een niet te zure omgeving om te groeien. Turf heeft geen van beide te bieden. Daarom is het verrassend dat het zo wijdverspreid is geworden. De prijs is echter al tientallen jaren laag, wat het aantrekkelijk maakt voor retailers. Bovendien is hij gemakkelijk te demonteren en gemakkelijk in te pakken en te vervoeren. De volgende redenen worden gegeven voor het gebruik ervan:
- goed uitgangsmateriaal, dankzij uniforme samenstelling
- de structurele stabiliteit ervan ondersteunt plantenwortels
- kan water en voedingsstoffen opslaan en vrijgeven
- is grotendeels vrij van ziekteverwekkers en zaden
- de losse structuur zorgt voor een goede zuurstoftoevoer
Lage voedingsstoffen en lage pH-waarden vormen voor de industrie geen onoplosbaar probleem, voedingsstoffen worden eenvoudigweg toegevoegd in de gewenste samenstelling en concentratie. En door kalk toe te voegen wordt het zuur geneutraliseerd.
Opmerking:
De mijnbouwbedrijven bieden geen enkele financiële compensatie voor de vernietiging van de hoogveengebieden.
Zelfgemengd plantensubstraat
Als u uw grond thuis zelf mengt en turf gebruikt, kunnen uw planten profiteren van de fysieke eigenschappen ervan, zoals losheid en structurele stabiliteit. Maar je moet ook zelf een oplossing vinden voor het ‘zuur’-probleem en het gebrek aan voedingsstoffen. Dit vereist het gebruik van extra materialen of extra kunstmest, evenals kalk om het zuur te neutraliseren. Omdat we geen van allen chemische laboratoriumtechnici zijn, kan een optimale samenstelling nauwelijks precies worden bereikt.
De kritiek van milieuactivisten
Het duurt ongeveer duizend jaar voordat zich uit plantenresten turf vormt. De veenlaag groeit jaarlijks slechts één millimeter. Wij mensen zijn daarentegen recordhouders als het gaat om mijnsnelheid. Hoewel het heidelandschap groeit, kan het de achteruitgang bijna niet tijdig compenseren. Als gevolg hiervan krimpen hoogveengebieden en verdwijnen ze onherstelbaar.
Maar waarom is de heide zo belangrijk? Dit zijn de redenen:
- De heidegebieden beslaan ongeveer 3% van het aardoppervlak
- maar ze slaan 30% van de CO2 op aarde op
- dit is een belangrijke bijdrage aan de bescherming van het klimaat
- De Moren slaan water op
- ze laten het langzaam vrij in het grondwater
- die overstromingen tegengaat
- de heide is een waardevol leefgebied
- Planten en dieren die daarin gespecialiseerd zijn, kunnen alleen daar bestaan
Opmerking:
Terf wordt goedkoop gewonnen, vooral in Oost-Europa. Hij moet de lange weg naar ons afleggen in vrachtwagens. Naast andere milieubelastende stoffen wordt er ook veel klimaatschadelijk CO2-gas uitgestoten.
Producten met verlaagd turfgeh alte
Er is nu grond op de markt die wordt aangeboden met een verlaagd turfgeh alte. Dit is bedoeld om milieubewuste kopers tevreden te stellen en hen aan te moedigen om te kopen. Het aandeel turf is weliswaar verminderd, maar de hoeveelheid turf is nog steeds extreem hoog. In plaats van 100% is het ‘slechts’ 80%. Iedereen kan voor zichzelf beslissen of hij deze reductie voldoende vindt of dat hij het geheel als een pure marketingzet beschouwt.
Wat heeft een vervanger te bieden?
Alternatieve ingrediënten voor potgrond moeten uiteraard zelf milieuvriendelijk en duurzaam zijn. Bovendien moeten ze vooral de eigenschappen bieden waarvoor turf zo gewaardeerd wordt. Denk hierbij aan de mogelijkheid om losse potgrond aan te bieden. Bovendien is voor de teelt een voedselarme bodem nodig. Voor planten die een voorkeur hebben voor zure grond moet de lagere pH-waarde op een andere manier worden bereikt.
Turfvrije grond uit winkels
Hij bestaat ook, zij het momenteel met een bescheiden marktaandeel: de volledig turfvrije potgrond. De samenstelling bestaat uit de volgende natuurlijke materialen die turf overbodig maken:
- Schorshumus
- Vezels uit hout, kokosnoot, miscanthus of hennep
- met toevoegingen van lavakorrels, zand- of kleimineralen
Tip:
De gebieden waar kokospalmen worden verbouwd, liggen ver van ons vandaan. Het lange transporttraject is allesbehalve klimaatvriendelijk. Milieubewuste tuiniers vermijden ook potgrond die deze stof bevat.
Alternatieven voor turf
Potgrond hoeft niet altijd duur en tijdrovend te zijn om bij het tuincentrum te verkrijgen. Iedereen kan thuis een goed plantsubstraat mengen. De samenstelling is afhankelijk van het beoogde gebruik. Veel aanbevelingen vereisen echter de toevoeging van turf. Afhankelijk van welke functie het veen moet vervullen, kan een alternatief middel worden gebruikt.
- een portie zand maakt vaste grond los
- Xylitol of schorsmulch zijn hiervoor ook geschikt
- Compost levert ook veel voedingsstoffen
- Druivenesters verlagen de pH-waarde
- alternatief speciale, zure compost
- Geëxpandeerde klei zorgt voor water en ventilatie
Voor de teelt is meestal potgrond met weinig voedingsstoffen nodig. Dit kan worden bereikt door perliet en kokoshumus toe te voegen.
Tip:
Let niet alleen op turfvrij substraat. Andere producten zoals kleine kweekpotten kunnen ook van turf worden gemaakt.
Gebruik turf voorzichtig?
De aanbeveling hier zou kunnen zijn om turf alleen bij uitzondering en alleen in kleine hoeveelheden te gebruiken. Maar aangezien turf vervangbaar is, is daar geen reden voor. Uiteraard kunnen en mogen wij de reeds aangekochte turf opgebruiken. Rododendrons en azalea's zullen er bijvoorbeeld van profiteren omdat ze van zure grond houden.
