Je moet het aan de paardenbloem geven: hij is niet alleen extreem sterk, maar plant zich ook heel gemakkelijk voort. Beide kenmerken kunnen echter snel een probleem worden in de tuin. Sterker nog: het kost veel moeite om het ongewenste onkruid definitief te verwijderen. Alleen wieden helpt meestal niet. Maar bovenal is het belangrijk om de juiste tijd te hebben. En dat ligt voordat de zaden rijpen.
Probleem
Konijnen zijn dol op de bladeren, maar de meeste tuinbezitters hebben er een hekel aan. Je wilt er zo duurzaam mogelijk vanaf komen en idealiter volledig vernietigen. Maar waarom wordt de paardenbloem, waarvan de botanische naam Taraxacum is, als zo’n plaag gezien? En wat zijn de werkelijke problemen met verwijderen? Welnu, Taraxacum is een zeer hardnekkige, veerkrachtige en, althans figuurlijk gesproken, agressieve plant. Dit heeft consequenties:
- berooft andere planten in de buurt van hun basis
- verdringt andere en vooral nuttige planten
- groeit ongecontroleerd op geschikte locaties
- verspreidt zich snel en wijd zonder tegenmaatregelen
De penwortel die diep in de grond groeit, maakt het kruid erg moeilijk te verwijderen. Hoe dan ook is eenvoudig wieden of gericht rooien niet voldoende, omdat op deze manier meestal alleen de zichtbare delen van de plant kunnen worden verwijderd. Tegelijkertijd produceert Taraxacum een ongelooflijk aantal zaden. En deze zaden zijn zo licht als een veertje dat de wind ze gemakkelijk door de hele tuin kan verspreiden - waar het probleem natuurlijk opnieuw begint.
Opmerking:
Door het gazon te maaien worden de zichtbare delen van de plant verwijderd, maar niet de wortels. De kans is daarom zeer groot dat het gewoon op dezelfde plek teruggroeit.
Tijd
Als het verwijderen van paardenbloemen op de lange termijn succesvol wil zijn, is het juiste moment cruciaal. Om dit beter te begrijpen, moet je de groei van de plant nader bekijken. In de grond zit een penwortel die wel een meter lang kan worden. Aan de oppervlakte verandert de wortel in een soort rozet waarop de kruidachtige bladeren zitten. Uit het centrum van deze rozet groeit een bladloze stengel, aan de top waarvan zich aanvankelijk een knop vormt. Uit deze knop ontstaat een felgele bloem (boterbloem). Dit worden uiteindelijk de vruchten of sporen van de plant, die vooral kinderen graag paardenbloemen noemen.
Opmerking:
Zodra een paardenbloem zich heeft gevormd, is het juiste moment om de paardenbloem te vernietigen gemist. Zelfs bij de geringste aanraking komen de vruchten vrij en kunnen ze zich door de lucht verspreiden.
De paardenbloemen bloeien hier vooral in de maanden april en mei. Het kan echter ook gebeuren dat er tot in de herfst nieuwe bloemen verschijnen. Als je Taraxacum zo duurzaam mogelijk wilt bestrijden, kun je de plant het beste bestrijden voordat hij bloeit. Dit is ook mogelijk in de vroege fase van de bloei. Een latere datum wordt echter niet aanbevolen.
Maatregelen
Het elimineren van Taraxacum is, zoals ik al zei, geen gemakkelijke onderneming. Het kost tijd en moeite om het te vernietigen. Helaas bestaat er geen universeel wondermiddel tegen het kruid – tenminste niet als je het chemische wapen in de vorm van onkruidverdelgers wilt vermijden. De volgende maatregelen worden aanbevolen:
Uitsnijding
Veruit de veiligste en meest effectieve methode om van onkruid af te komen, is door het weg te snijden. De gehele plant inclusief de penwortel wordt verwijderd. Je gebruikt een stevig, scherp en lang mes of een zogenaamde onkruidsnijder van een speciaalzaak. Hoe het te doen:
- Bundel de bladeren met één hand zodat er een vrije ruimte onder zit
- maak het gebied rond het midden los met het mes in je andere hand
- Trek en schud voorzichtig aan de plant om de wortels in de grond los te maken
- Trek de plant naar boven
- Als de wortel nog niet naar boven kan worden getrokken, maak dan de omgeving verder naar beneden los
- trek vervolgens de hele plant in één stuk uit de grond
- Gooi de plant weg en gooi hem niet in de compost
Uitsnijden met een speciale onkruidsnijder is veel gemakkelijker dan met een mes. Deze wordt eenvoudigweg in de grond gestoken nabij het midden aan de zijkant van de plant en vervolgens wordt het onkruid eruit getrokken. Het is belangrijk om een graveur te gebruiken met een zo lang mogelijk lemmet, zodat je daadwerkelijk de wortel kunt verwijderen.
Bloemen afknippen
Het uitzetten van paardenbloemen is erg arbeidsintensief, omdat elke plant in de tuin moet worden geplukt. Het is gemakkelijker om de gele bloemen gewoon in één keer af te snijden. Hoewel je de plant niet daadwerkelijk kunt vernietigen, kun je de groei ervan aanzienlijk beperken en na verloop van tijd volledig tot stilstand brengen. In feite wordt alleen de bloem net onder de basis afgesneden. Hiervoor is een standaard schaar het meest geschikt. De stengel en bladeren worden echter niet aangeraakt.
Huismiddeltjes
De paardenbloem kan ook relatief goed worden bestreden met een aantal oude huismiddeltjes. Deze worden rechtstreeks op elke individuele plant gegoten. Het proces moet meestal meerdere keren worden herhaald. Geschikte huismiddeltjes zijn:
- Zeepoplossing
- Azijn
- Zoutoplossing
- kokend water
Zeep, azijn en zout mogen in de tuin alleen zeer voorzichtig worden gebruikt. Bij hen bestaat altijd het risico dat de bodem massaal wordt beschadigd.
Preventie
De beste paardenbloem is waarschijnlijk degene die helemaal niet groeit. Er zijn twee belangrijke preventieve maatregelen die de groei kunnen voorkomen of op zijn minst vertragen. Maatregel één heeft betrekking op het gazon en houdt in dat u niets doet, namelijk dat u verticuteren moet vermijden. Door de grond los te maken, kunnen de zaden zich heel gemakkelijk in de grond nestelen. Als u dit wilt voorkomen, moet u het verticuteren niet volledig vermijden of zeer beperken. Maatregel twee betreft bedden. Het is bekend dat paardenbloemen daar bijzonder schadelijk zijn. Om er in de eerste plaats niet in te komen, is het raadzaam om vóór het aanleggen van het bed of vóór het planten de grond grondig te zeven en alle wortel- en plantdelen te verwijderen. Eventueel al aanwezige paardenbloemdelen worden vanaf het begin uit het bed gegooid. Door regelmatig te wieden en het kleinste onkruid te verwijderen, kan het zelfs permanent weggehouden worden.
