Er zijn waarschijnlijk maar heel weinig planten die visueel zo indrukwekkend zijn als de heilige kruiden, maar ook zo gemakkelijk te verzorgen en niet veeleisend. Als je een paar basisregels volgt, kun je niet echt fout gaan met heilige kruiden. Overwinteren in de tuin is zelfs mogelijk, al is het eigenlijk een mediterrane plant die van zon en warmte houdt.
Kunst
Santolina chamaecyparissus, de botanische naam van het heilige kruid, behoort tot de familie van de madeliefjes. Het is een groenblijvende onderstruik die tot zestig centimeter hoog kan worden. De bloemen zijn klein, bolvormig en geel. Santolina chamaecyparissus komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied, waar de soort nog steeds wijdverbreid is. Daar groeit hij met grote voorkeur op steen- of rotsachtige grond. Deze eigenschap maakt hem tot de ideale metgezel in mediterrane tuinen of rotstuinen. Het kruid is tot nu toe echter relatief zeldzaam gebleken op onze breedtegraden. In totaal zijn er slechts drie soorten heiligenkruid als sierplant gekweekt. Het is voorwaardelijk winterhard en uiterst gemakkelijk te verzorgen.
Gezelschapsplanten
Als sierplant groeit het heilige kruid meestal in een groep andere planten. Bijzonder aantrekkelijk is de combinatie met allerlei soorten rozen. Daarnaast zijn rode wilde tulpen, paarse belletjes of blauwe kussenklokjesbloemen ook perfect als gezelschapsplant.
Vloer
Heilige kruiden stellen geen hoge eisen aan de bodem of het plantensubstraat. Over het algemeen kan worden gesteld dat de bodem voedselarm en kalkrijk moet zijn. Het is ook belangrijk dat het zo los en doorlaatbaar mogelijk is. Vooral water moet zeer goed kunnen wegvloeien. Santolina houdt van droog en kan helemaal niet tegen wateroverlast. Bij twijfel helpt het om de tuingrond te verrijken met veel zand. Als de grond op de gekozen locatie veel klei bevat, moet er zeker drainage van stenen of andere materialen worden aangebracht. Het is echter nog beter om een andere locatie voor het heilige kruid te zoeken.
Bemesten
Zoals al meerdere malen vermeld, is Sintkruid een absoluut niet veeleisende plant. De natuurlijke voedingsstoffen die hij in de bodem aantreft, zijn volledig voldoende om te groeien en te bloeien. Het is dus niet nodig om ze te bemesten. Integendeel: bemestingstoepassingen kunnen nadelige gevolgen hebben en zelfs leiden tot de dood van de plant.
Gieten
Het heilige kruid houdt niet alleen van warm, maar ook van droog. Hierdoor hoeft er geen water gegeven te worden, wat de verzorging van de plant natuurlijk een stuk makkelijker maakt. Buiten zijn af en toe een regenbui of ochtenddauw voldoende om de plant van voldoende vocht te voorzien. Santolina chamaecyparissus kan zelfs een lange droge periode relatief gemakkelijk overleven. Langdurige nattigheid of perioden met regen kunnen echter aanzienlijke problemen voor de plant veroorzaken.
Ziekten en plagen
Heilige kruiden zijn extreem robuust en veerkrachtig. Als ze worden beschermd tegen vocht, lopen ze over het algemeen geen risico op ziekten. Als het te nat is voor de planten, is er in veruit de meeste gevallen kans op wortelrot. Dit kun je alleen tegengaan door snel uit te drogen. Ongedierte vermijdt dit kruid ook. De reden hiervoor zijn de essentiële oliën die elke struik produceert. De insecten worden letterlijk afgestoten door de geur. Dit geldt ook voor slakken, die de nabijheid van heilige kruiden vermijden. In dit opzicht doet de struik wonderen in de buurt van een bed.
Planten
In de regel kunnen heilige kruiden in tuinwinkels als kleine struiken worden gekocht. Voor het planten graaft u eenvoudigweg een kleine kuil op de gekozen plek, waar de kluit gemakkelijk in past. Vervolgens wordt de holte goed gevuld en met veel water bewaterd. Omdat er meestal meerdere struiken tegelijkertijd worden geplant, moet er een voldoende grote afstand tussen de afzonderlijke planten worden aangehouden. Een minimale afstand van ongeveer 30 centimeter wordt aanbevolen. Overigens kunt u vrijwel het hele jaar door planten – tenzij de grond bevroren is of er acuut gevaar bestaat voor een vorstperiode.
Snijden
Het heilige kruid vereist niet alleen heel weinig verzorging, maar is ook extreem sterk. Daarom kan hij zeer sterke snoei verdragen. Hoewel het niet absoluut noodzakelijk is om de struik te snoeien, heeft de ervaring geleerd dat wanneer hij wordt gekapt, hij bossiger wordt en aanzienlijk meer volume krijgt. Het is ook mogelijk om Santolina vorm te geven door gericht te snijden. Bij het snijden worden alle scheuten goed ingekort. De timing is belangrijk: snoeien moet onmiddellijk na de bloei gebeuren en in geen geval later. Jaarlijks snoeien wordt aanbevolen. Scherpe messen of snoeischaren zijn geschikt als gereedschap.
Locatie
Santolina komt uit het zonnige zuiden. Geen wonder dus dat de plant over het algemeen de voorkeur geeft aan een warme, zonnige standplaats. De plant heeft geen problemen met de felle middagzon. Ook kan hij heel goed tegen wind. De locatie hoeft niet bijzonder beschermd te zijn. Beplanten op een daktuin is bijvoorbeeld mogelijk zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over de plant.
Overwintering
Het kan niet vaak genoeg worden vermeld: sintkruid is een mediterrane plant die het prettig vindt als het extreem droog en zonnig is. Des te verrassender is het dat de plant ook op onze breedtegraden goed tegen de winter kan. Houd er echter rekening mee dat hij slechts gedeeltelijk winterhard is. Hoewel hij tijdens de wintermaanden buiten kan blijven, moet hij speciale bescherming krijgen. Struikhout in het wortelgebied is als het ware verplicht. Een verwarmende fleece wordt ook aanbevolen. Bovendien is bescherming tegen neerslag, vooral sneeuw, vereist. Hier kan het handig zijn om het af te dekken met een tuinzeil.
Tip:
Als je meerdere heilige kruiden op één locatie hebt gekweekt, kun je overwegen om een soort mobiele kas op te zetten voor de wintermaanden.
Propageren
Het vermeerderen van sintkruid is uiterst eenvoudig en werkt eigenlijk altijd. Voortplanting gebeurt met behulp van stekken. De ideale tijd hiervoor is de vroege zomer. Hoe het te doen:
- Snijd 15 tot 20 centimeter lange scheuttips af
- verwijder de bladeren uit het onderste gedeelte
- Doe de tips in zandige potgrond en geef goed water
- de hele tijd vochtig blijven totdat de punten zijn gegroeid
- Wateroverlast moet koste wat het kost worden vermeden
De juiste locatie voor de stekken heeft veel licht of is hoogstens gedeeltelijk in de schaduw. De jonge heilige kruiden kunnen dan volgend voorjaar op hun definitieve plek worden geplant. Het noodzakelijke overwinteren van de jonge planten kan het beste gebeuren in een koele, vorstvrije en lichte kelderruimte. Het is nu ook mogelijk om zaden bij speciaalzaken te kopen. Vermeerdering kan dus ook door middel van zaaien. Dit zou ook in het late voorjaar of de vroege zomer moeten gebeuren.
Tip:
Bij het zaaien moet u zeker de aanbevelingen van de fabrikant opvolgen. Deze zijn meestal te vinden op de zaadverpakking.
Gebruik
Santolina chamaecyparissus is een typische sierplant waarvan het grootste voordeel in de tuin het uiterlijk is. De verse bladeren zijn over het algemeen ook geschikt om te kruiden. Thuiskoks kunnen er een bepaalde kick mee geven aan vlees-, vis- en pastagerechten. Een andere positieve eigenschap van Sint-kruid is dat de essentiële oliën die het vrijgeeft muggen op afstand houden. Het is daarom raadzaam om de plant altijd daar te planten waar mensen aanwezig zijn – bijvoorbeeld in de directe omgeving van een terras. Over het algemeen verfraait Santolina vooral rotstuinen, mediterrane tuinen en niet in de laatste plaats daktuinen. Ook als potplant kan hij prima worden gekweekt.
