Bij elke papaja zijn er talloze zaden beschikbaar voor het kweken van de tropische plant. Alleen zij die tenminste de cultuur durven te verkennen. Met de juiste kennis is het heel eenvoudig om uit de ronde zaden een decoratieve papajaplant te kweken. Het is echter belangrijk om vanaf het begin rekening te houden met de speciale eisen van de meloenboom – zoals de papaja ook wel wordt genoemd.
Zaden
Rijp en zoet als fruit, nog lichtgroen en gebakken als groente - de papaja is veelzijdiger dan velen beseffen. De vrucht van de meloenboom bevat ook papaïne, dat gewaardeerd wordt als hulpmiddel bij de spijsvertering. Niet in de laatste plaats hierdoor zijn de vruchten steeds vaker in supermarkten te vinden en daarmee ook een verscheidenheid aan zaden.
Om ze voor de kweek te winnen, wordt de volgende procedure gevolgd:
- Snijd de papaja in de lengte door.
- Schraap met een lepel voorzichtig de donkerbruine tot zwarte, ronde zaden uit de helften en plaats ze in een zeef.
- Spoel het vruchtvlees, de vezels en andere resten grondig af.
Wat je daarna met de zaden doet, is afhankelijk van de gewenste zaaidatum. De papajazaden zijn omgeven door een schaal en een waterige vloeistof. Dit beschermt de korrels en maakt ze bewaarbaar, maar vertraagt ook de kieming. Als de teelt een tijdje moet wachten of als de ontkieming geen haast heeft, moet de schil aan de zaden blijven zitten.
De situatie is anders als de teelt onmiddellijk moet beginnen en het ontkiemen niet lang mag duren. Om dit te bereiken moeten de deksels worden verwijderd. Hiervoor kunt u ze lichtjes over bijvoorbeeld een stuk schuurpapier wrijven. Vervolgens worden ze opnieuw gewassen om omhulsels, vloeistoffen en resten te verwijderen.
Voordat de zaden in het substraat worden geplaatst, moeten ze altijd een paar uur tot twee dagen lichtjes laten drogen.
Substraat
Het gebruik van potgrond wordt aanbevolen voor het kweken van papaya uit zaden. Dit is los en doorlatend en heeft bovendien een laag voedingsgeh alte. Als je het substraat zelf wilt mengen in plaats van de afgewerkte kweekgrond, kun je de volgende componenten gebruiken:
- Kokosvezels of kokossubstraat
- Perliet
- Zand
- turf
Een mengsel van twee delen perliet en één deel kokossubstraat is succesvol gebleken. Zand en turf kunnen in gelijke delen worden gemengd. Het gebruik van turf is echter niet erg milieuvriendelijk.
Tip:
Als er geen kant-en-klare potgrond wordt gebruikt, dient het substraat vóór gebruik in de oven of magnetron te worden verwarmd tot 200°C. Dit doodt eventuele aanwezige ziektekiemen en schimmelsporen.
Vaartuig
Wanneer de papajazaden ontkiemen, vormen ze snel een delicaat wortelnetwerk. Dit maakt het moeilijker om de jonge planten te scheiden bij het verpotten zonder de wortels te beschadigen. Een oplossing hiervoor is om de zaden één voor één in een plantenbak te plaatsen. De potten die u kiest, moeten een diameter van ongeveer acht centimeter hebben en indien mogelijk kunnen worden gescheurd of gesneden.
Dit maakt het later verpotten gemakkelijker en verkleint het risico op beschadiging van de papajaplanten. Bovendien moet er op worden gelet dat de plantenbakken voldoende waterafvoer hebben.
Tip:
Een verwarmbare binnenkas en individuele of gedeelde plantenbakken zijn ideaal. Het is in ieder geval belangrijk dat de vaten afgedekt kunnen worden.
Locatie
Een van de belangrijkste factoren bij het kweken van papaja uit zaad is de temperatuur van het substraat, die tussen de 25 en 30°C moet liggen. In het koude seizoen is dit zelfs binnenshuis moeilijk te doen. Vensterbanken zijn meestal tochtig of te koud, zelfs als ze dicht bij de verwarming staan. De temperatuur kan aanzienlijk fluctueren direct op de verwarming.
Voor de zekerheid moet de temperatuur op de gewenste locatie minimaal één dag en één nacht continu worden gemeten. Hierdoor worden kritische schommelingen opgemerkt en kunnen de omstandigheden indien nodig worden aangepast of een andere locatie worden gekozen. Het probleem kan echter veel eenvoudiger worden opgelost met de hierboven genoemde verwarmde binnenkas. Deze zijn al verkrijgbaar in de winkels tegen verrassend lage prijzen. Voor oudere planten adviseren wij buiten de zomer een standplaats in de wintertuin, kas of een andere lichte en warme kamer.
Zaaien
De jonge papajaplanten zijn gevoelig en niet elk zaadje zal ontkiemen, dus het is verstandig om meerdere zaadjes tegelijk te planten. Ga hiervoor als volgt te werk:
- Indien nodig wordt er eerst een drainagelaag aan de potten toegevoegd. Hiervoor zijn perliet of grof grind geschikt.
- De plantenbakken worden gevuld met substraat totdat er ongeveer twee centimeter ruimte over is tot aan de bovenrand.
- De zaden worden afzonderlijk in het midden van de pot geplaatst en afgedekt met ongeveer een halve centimeter potgrond.
- Het substraat wordt licht bevochtigd met een watersproeier.
- De containers worden nu in de binnenkas geplaatst of afgedekt met folie of een glasplaat om het vocht te creëren dat nodig is voor het ontkiemen van de papajazaden.
Om schimmelvorming te voorkomen wordt de afdekking dagelijks korte tijd verwijderd en de ondergrond geventileerd.
Licht
Zolang de papajazaden nog niet zijn ontkiemd, hebben ze geen passende verlichting nodig. Als echter na twee tot vier weken de eerste scheuttips verschijnen, is licht van cruciaal belang. Omdat de papaja uit tropische gebieden komt, heeft hij een zeer lichte standplaats nodig. Sterker nog, ze voelt zich het prettigst in de brandende zon. Omdat dergelijke omstandigheden in de herfst, winter of lente niet op natuurlijke wijze kunnen worden gecreëerd in gematigde streken, is een plantenlamp essentieel voor de papajateelt. Als er geen licht is, zullen de jonge planten rotten, zwakke scheuten ontwikkelen en meestal snel afsterven.
Water
Tijdens het ontkiemen moet het substraat voor de papaja vochtig worden gehouden, maar niet nat. Er wordt gebruik gemaakt van zacht, kalkarm en getemperd water. Het moet minimaal op kamertemperatuur zijn, maar mag ook een beetje lauw zijn. Tijdens de verdere groei moet het substraat ook matig vochtig worden gehouden en mag het niet uitdrogen of nat zijn.
Vooral in de winter, wanneer de helderheid afneemt en de temperatuur da alt, bestaat het risico dat er schimmel ontstaat en de wortels gaan rotten als het substraat te vochtig is. Dit blijft vaak onopgemerkt totdat het te laat is. De watergift wordt daarom naar behoefte uitgevoerd en aangepast aan de omstandigheden.
Verpotten
Het eerste verpotten kan wachten totdat de plantenbak goed geworteld is en de individuele wortels al zichtbaar zijn op de bodem van de pot. Om de papaya niet te beschadigen, moet de plantenbak worden verwijderd en de kluit en het oude substraat in de nieuwe pot worden geplaatst.
Er wordt nu een mengsel van gelijke delen perliet, zand, compost en tuin- of bladplantengrond gebruikt. Het aandeel perliet kan iets hoger zijn, zodat het substraat goed gedraineerd blijft en niet de neiging heeft om te verdichten. Het is ideaal om de papaya in het voorjaar te verpotten.
Tip:
De plantenbak kan vrij klein zijn, maar moet stabiel zijn. Als de papaja een hoogte heeft tussen de één en twee meter, is een diameter van 20 tot 40 centimeter voldoende. De plant kan worden gestabiliseerd met stenen op de bodem van de pot of emmer of een zware plantenbak.
Bemesten
De eerste twee maanden na het ontkiemen heeft de papaja geen extra voedingsstoffen nodig; deze worden geleverd door de zaden. De bemesting kan dan langzaam op gang komen, als de plant nog niet is verpot. Door het toevoegen van compost en verse aarde krijgen de planten al voedingsstoffen en zijn ze daarna enige tijd bedekt.
Als de grond nog niet is ververst, bemest dan wekelijks ongeveer twee maanden na ontkieming. Voor dit doel wordt een vloeibare meststof voor bladplanten gebruikt, maar in een aanzienlijk lagere dosering. Er mag slechts ongeveer een kwart van de door de fabrikant opgegeven hoeveelheid worden gebruikt. Oudere planten hebben mogelijk wat meer kunstmest nodig. Vanaf het tweede jaar worden deze ook wekelijks bemest tijdens de groeifase, dus van ongeveer maart tot september. Maar dan wel met de aanbevolen hoeveelheid vloeibare mest.
Vrijland
De jonge papajaplanten kunnen vanaf het eerste jaar buiten geplaatst worden, mits de temperaturen voldoende hoog zijn. De temperatuur moet rond de 25°C liggen, zodat de planten niet beschadigd raken. Ook is het belangrijk dat de papaja langzaam went aan de directe zon. Dit kan worden bereikt door hem in eerste instantie helder maar niet onbeschermd in het licht te laten staan en hem elke dag een stukje verder in de zon te plaatsen. Daarnaast moet je bij het buiten kweken rekening houden met de volgende punten:
- Eindlocatie zo zonnig mogelijk
- Controleer en geef regelmatig water om uitdroging te voorkomen
- Bij koud weer en late nachtvorst dringend het huis betrekken
- Beschermen tegen koude wind en zware regen
Bevruchting
Om ervoor te zorgen dat de papajazaden daadwerkelijk uitgroeien tot vruchtdragende planten, moeten ze eerst met succes uitgroeien tot een hoogte van ongeveer twee meter. Onder optimale omstandigheden vormen zich dan bloemen. Aanvankelijk zijn deze alleen individueel en in kleine aantallen te vinden. Na verloop van tijd worden ze echter talrijker. Als de papajaplant gedurende deze tijd buiten wordt gelaten, kan een succesvolle bevruchting door insecten plaatsvinden.
Er is echter geen garantie omdat de papaja een speciaal kenmerk heeft: mannelijke en vrouwelijke bloemen. In individuele gevallen kunnen de bloemen ook hermafrodiet zijn en dus zelfvruchtbaar. Om fruit te kunnen vormen, moeten de vrouwelijke bloemen worden bestoven met stuifmeel van de mannelijke bloemen. Allereerst is het belangrijk om de bloemen visueel te kunnen onderscheiden.
Vrouwelijke bloemen zijn relatief groot. De knoppen zijn conisch van vorm, lopen dus taps toe naar een punt en hebben een merkbare verdikking aan de stengel. De bloemblaadjes zijn vrij en niet met elkaar verbonden. Mannelijke knoppen zijn smal en klein, de bloembladen zijn aan het stengeluiteinde met elkaar verbonden. Bovendien staan de mannelijke bloemen zelden alleen, maar verschijnen ze vaker in kleine groepjes. Hermafrodiete bloemen zijn zowel mannelijk als vrouwelijk en lijken visueel een mix van de twee geslachten te zijn. Ze zijn langwerpig en ovaal van vorm en hebben een kleine vernauwing in het midden (vergelijkbaar met de schil van een pinda).
Terwijl hermafrodiete bloemen geen gerichte bemesting vereisen, hebben vrouwelijke bloemen hulp nodig. Dit kan bijvoorbeeld met een fijn penseel of wattenstaafje, door eerst het mannelijke stuifmeel op te pakken en dit in de vrouwelijke bloemen te brengen.
Tip:
Om de vruchtvorming te garanderen, is het raadzaam om meerdere papajaplanten te kweken om de kans op vrouwelijke en mannelijke bloemen te vergroten.
Overwintering
Omdat de papaja uit tropische gebieden komt, kan hij geen koelere temperaturen verdragen en moet hij binnen worden gebracht van ongeveer 18 tot 20°C. Overwinteren in de wintertuin of een verwarmde kas behoort ook tot de mogelijkheden. Het is ook belangrijk:
- Gematigd water geven, het substraat mag niet volledig uitdrogen, maar mag ook niet nat zijn
- Stop de bemesting in september
- Spuit de planten af en toe om de luchtvochtigheid te verhogen en ongedierte te voorkomen
- Houd een kamertemperatuur aan van 20 tot 25°C
Ziekten, plagen en typische verzorgingsfouten
Aangezien de papaja niet inheems is in dit land, blijft hij grotendeels gespaard van ziekten en plagen. Hij kan echter worden aangevallen door spintmijten en last krijgen van wortelrot als de kweekomstandigheden niet zijn afgestemd op zijn behoeften. Als het te droog is, wordt het gevoeliger voor spint. Dit wordt aangegeven door witte stippen op de bladeren en bladverlies en spinnenwebben. Dit kun je verhelpen door de luchtvochtigheid te verhogen, bijvoorbeeld door de plant regelmatig met zacht water te besproeien. Wortelrot ontstaat echter als de papaja te nat is. Mogelijke oorzaken hiervoor zijn:
- Overstromend water
- Ondoorlatend substraat dat gevoelig is voor verdichting
- Gebrek aan waterafvoer
Om de ziekte te voorkomen, is passende preventie belangrijk. Het kiezen van het juiste substraat, het aanbrengen van een drainagelaag en de juiste watergift zijn cruciaal. Als de papajaplant al zwak en onzorgvuldig groeit, is de wortelrot meestal al ver gevorderd. U kunt proberen besmette gebieden te verpotten en te verwijderen, maar dit is geen garantie dat de plant zal worden gered.
