Thuja, de levensboom, komt eigenlijk niet uit Duitsland. De prachtige bomen komen in drie soorten voor in Oost-Azië, en twee andere komen uit Noord-Amerika. Thuja is giftig voor de mens, maar wordt gebruikt in de homeopathie. De bomen zijn populair als haagplant omdat ze het hele jaar door groen zijn en zeer dicht groeien.
Planten
De levensboom is in zeer verschillende maten in de winkels verkrijgbaar. Thuja groeit vrij snel en is relatief veerkrachtig, waardoor je de kleine, goedkope plantjes gemakkelijk kunt kopen. Ze groeien zelfs beter dan grotere exemplaren. Oudere bomen kunnen echter ook vrij eenvoudig worden getransplanteerd. De grond in het plantgat moet stevig vermengd zijn met compost, er is een groot plantgat nodig en de kluit moet goed bewaterd worden. Als thuja als haag wordt geplant, moet de afstand tussen de afzonderlijke planten ongeveer 40 tot 50 cm zijn. Na het planten goed water geven. Pas als de hoogtegroei weer begint, d.w.z. de boom is geworteld, kun je iets minder water geven. Bruine punten duiden op uitdroging!
Bodem en locatie
Thuja heeft een plantsubstraat of grond nodig die water goed vasthoudt, omdat de planten van vocht houden. Ondanks alle liefde voor natte voeten en een hoog waterverbruik moet de grond, tenminste in de eerste drie levensjaren, nog steeds los en doorlatend zijn. Het voedingsgeh alte van de bodem is niet zo belangrijk; het kan neutraal, zuur of kalkhoudend zijn. De bomen geven eigenlijk de voorkeur aan dat laatste. Als de grond te zuur is, worden de naalden van de arborvitae zwart, wat te wijten is aan de grote hoeveelheden mangaan die ze bevatten. Met een beetje koolzuurkalk en compost kun je dit na ongeveer twee tot drie maanden wegwerken. De standplaats hoeft niet in de volle zon te staan, maar arborvitae wil over het algemeen veel licht, dus intens zonlicht is beslist beter voor de planten dan schaduw. Schaduwrijke locaties zorgen ervoor dat de arborvitae niet zo dicht, gelijkmatig en compact groeit en daarom geen goede privacybescherming biedt - Thuja heeft last van een gebrek aan licht.
Bemesten en water geven, snijden
Thujen heeft een startbemesting en een jaarlijkse bemesting nodig. De startbemesting is afhankelijk van de manier waarop de boom wordt aangeschaft: De startbemesting zit meestal in de plantenbol, maar niet in de blote wortels. Doorgewinterde mest, hoornkrullen en steenstof zijn zeer geschikt als bemesting bij het planten. Coniferenmeststof is geschikt voor jaarlijkse bemesting. Belangrijker is dat de planten altijd voldoende water ter beschikking hebben. De waterbalans van Thuja wordt redelijk goed geregeld als hij regelmatig wordt gemulleerd, omdat de grond hierdoor beter water kan vasthouden. Als de levensboom niet genoeg water krijgt, worden de naalden snel bruin! In zijn natuurlijke habitat groeit de levensboom aan de rand van water en in moerassige gebieden.
Thuja wordt in het voorjaar geknipt, rond februari of maart. Als er in de zomer individuele scheuten uitsteken, kunnen ze nog steeds voorzichtig worden afgesneden. Alleen al om vogelbeschermingsredenen mag dit echter nooit met elektrische heggenscharen gebeuren, maar altijd met de hand. Omdat Thuja giftig is, raden wij u aan handschoenen te dragen. Thuja mag alleen in de jonge scheuten worden geknipt, omdat oud hout niet opnieuw uitloopt (dit is geen ziekte, maar normaal).
Plagen en ziekten
Thuja is eigenlijk niet erg gevoelig, maar kan in droge omstandigheden snel bruine punten ontwikkelen. Ook vertonen de planten schimmelinfecties met bruine scheuten en donkere verkleuring. Het enige wat helpt is goed snoeien; indien nodig kunnen ook fungiciden worden gebruikt. Er wordt onderscheid gemaakt tussen Pestalotia-scheutsterfte (de takken worden het eerst geïnfecteerd, opvallende zwarte vruchtlichamen met talrijke sporen vormen zich op de takken), naald- of schubbenbruin (dit treft meestal oudere scheuten, de infectie heeft de neiging zich te verspreiden), Kabatina - Schietsterfte (jonge en zachte scheutpunten sterven af) en thuja-wortelrot. Dit laatste is tevens een schimmel die gele verkleuring van de naalden veroorzaakt en zich ontzettend snel verspreidt. De naalden worden uiteindelijk bruin en de hele plant sterft.
Voordat een nieuwe thuja kan worden geplant, moet de grond over een groot gebied worden vervangen. De schimmel bevindt zich niet alleen in de wortels, maar leeft ook in de grond rondom de plant. De sterke neiging tot schimmelinfecties is typerend voor planten die van vocht houden, omdat schimmels ook zeer vochtige grond nodig hebben. Het is daarom belangrijk dat de levensboom in losse grond staat die vocht vasthoudt maar toch goed geventileerd is. Ander ongedierte heeft eigenlijk geen last van de levensboom, insecten vormen eigenlijk geen probleem.
Mijn persoonlijke tip: afstand
Thuja is mooi als haag, maar de giftige planten kunnen bij contact huidirritatie veroorzaken. Iedereen die Thuja als perceelsgrens aanplant, moet een bepaalde afstand tot het trottoir en de straat aanhouden om voorbijgangers te beschermen en vooral kinderen niet in gevaar te brengen. Er is nog een reden om wat meer ruimte aan de weg te laten: Thuja is gevoelig voor strooizout. De scheuten vlak bij de grond worden bruinzwart als de plant in contact komt met het zout. Dat ziet er niet mooi uit, en inkorten is geen oplossing, want dan is de privacybescherming niet blijvend, althans niet in het onderste gedeelte.
Tips voor snelle lezers
- Zorg ervoor dat je handschoenen draagt tijdens het snijden, aangezien thuja giftig is en bij aanraking huidirritatie kan veroorzaken.
- Totdat de bomen zijn geworteld en weer groot worden, moeten ze uitgebreid en herhaaldelijk worden bewaterd.
- De levensboom heeft plantsubstraat nodig dat los zit en toch goed vocht vasthoudt.
- Zonnige tot gedeeltelijk schaduwrijke, maar altijd heldere locaties zijn geschikt voor Thuja.
- Bemest bij het planten met een mengsel van mest, hoornschaafsel en steenstof.
- Compost en mulch kunnen worden gebruikt voor de jaarlijkse bemesting, coniferenmest is ook geschikt.
- De levensboom moet altijd voldoende water beschikbaar hebben - mulchgrond houdt water beter vast.
- Thuja wordt in februari of maart gekapt omdat de boom dan goed groeit en mooi uitloopt. In de zomer kunnen individuele scheuten nog steeds worden bijgesneden.
- Thuja loopt graag schimmelinfecties op, die in milde gevallen onder controle kunnen worden gehouden door snoeien; in ernstige gevallen helpt een fungicide.
- Wortelrot leidt tot de dood van de plant - voordat een nieuwe levensboom wordt geplant, moet de grond over een groot gebied worden vervangen.
Wat u moet weten over Thuja-ziekten en plagen in het kort
Thuja mijnwerker – ziekten
De rupsen van de thuja-motten eten vooral graag de verse scheutpunten van de plant. Om te voorkomen dat de vraatzuchtige rupsen zich verspreiden, moet de haag vanaf februari of maart regelmatig worden gesnoeid. Het maaisel moet buiten de tuin worden afgevoerd, anders kunnen de dieren zich verder verspreiden. De besmetting is te herkennen aan bruingekleurde scheuten die verdrogen. In juni beginnen de motten te vliegen en verspreiden zich zeer snel. Uiteraard moet u eerst de haag terugsnoeien. Als er sprake is van een ernstige besmetting, moet u begin juli (eierlegtijd) goedgekeurde middelen gebruiken om deze te bestrijden.
Thuja schorskever
Deze kever v alt meestal alleen zwakke en zieke planten aan. Afstervende takken hebben kleine verdikkingen aan de basis. Daar zit de ongeveer 3 mm grote, zwarte, ronde kever. Ze komen vaak voor na extreem droge jaren. Door goed voor je planten te zorgen, kun je dit voorkomen. Het terugsnoeien van de takken is meestal voldoende om de kevers te elimineren. Gooi de takken niet in de compost!
Kabatina thujae
De paddenstoel is te herkennen aan aanvankelijk kleine zwarte stippen op de scheuten. De ziekte is in mei gemakkelijk te herkennen, wanneer de sporen openbreken. De schimmel kan worden bestreden door de boom flink te snoeien. Vooral Thuja occidentalis en Thuja plicata worden door deze schimmel getroffen. Bij een goede verzorging van de thuja hoort het voorzien van voldoende kalk en magnesium aan de planten. Een gebrek aan aanbod bevordert schimmelplagen, evenals wateroverlast.
Didymascella
Bruine schubben op de thuja-scheuten van januari of februari duiden op deze schimmel. In eerste instantie zijn er slechts enkele bruine vlokken. Het zullen er steeds meer worden totdat er in mei zwarte sporenafzettingen zichtbaar zijn. De hele shoot sterft. Een tijdige snoei in het voorjaar verwijdert infectiebronnen en de ziekte breekt niet eens uit. Thuja occidetalis en Thuja plicata zijn bijzonder gevoelig.
Droogteschade
Thuja-planten reageren op een gebrek aan water met bruine en afstervende takken. Als de hele plant niet wordt aangetast, zullen er nieuwe zijscheuten ontstaan. De thuja heeft het hele jaar door voldoende vocht nodig, niet alleen als het zonnig en warm is.
Zoutschade
Zoutschade komt vaak voor bij planten die direct naast een weg staan. In de winter worden ze getroffen door strooizout. Groeiachterstand, groeidepressie en zelfs de dood van de plant kunnen voorkomen. Deze planten mogen niet overbemest worden, omdat dit kan bijdragen aan extra zoutverontreiniging. Zoutophoping in de bodem moet worden voorkomen (windscherm, vergelijkbaar met dat op tennisbanen).
