Natuurlijker en duurzamer kan het niet: bemesten met compost voorziet de planten in je tuin niet alleen van optimale voedingsstoffen, maar beschermt ook het milieu. Het effect houdt niet alleen op de korte termijn aan, maar verbetert de eigenschappen van de bodem gedurende vele jaren. Er zijn geen bijwerkingen. Het is dus de hoogste tijd om eindelijk te beginnen met composteren.
Voordelen
Composteren was al een hele tijd niet meer mogelijk. Kant-en-klare meststoffen van speciaalzaken leken betere en vooral snellere resultaten te beloven. Ook een composthoop of een compostbak in de tuin zag er voor veel tuinders niet zo aantrekkelijk uit. Bovendien had composteren de reputatie niet alleen behoorlijk ingewikkeld, maar ook ouderwets te zijn. Gelukkig is dat vandaag grotendeels veranderd. De voordelen van compost worden steeds meer herontdekt - vooral in tijden waarin het bewustzijn van milieuvriendelijk en duurzaam handelen toeneemt. Er is niets dat de tastbare voordelen van compost betwist. Dit zijn de belangrijkste:
- duurzame verbetering van de tuingrond
- Verhoging van de vruchtbaarheid
- veerkrachtigere planten
- optimale voorziening van vitale bodemorganismen
- Kostenbesparing omdat er minder kunstmest nodig is
Voordat je van deze voordelen kunt profiteren, moet je eerst composteren. Dit is in wezen een zeer complex biologisch proces waarin ook scheikunde en natuurkunde een niet te onderschatten rol spelen. Gelukkig hoeft u niet alle details van dit proces te kennen. En als tuinman hoef je er niet veel voor te doen.
Het principe
Composteren maakt deel uit van de natuurlijke voedingscyclus van de wereld. Het principe is heel eenvoudig: organische stoffen worden afgebroken onder invloed van zuurstof en micro-organismen. Enerzijds komt bij deze afbraak koolstofdioxide vrij. Aan de andere kant ontstaan hierdoor ook veel wateroplosbare mineralen, waarvan het grootste deel gebruikt kan worden als meststof voor planten. Deze stoffen zijn:
- Nitraten
- Fosfaten
- Ammoniumzouten
- Kaliumverbindingen
- Magnesiumverbindingen
Zoals al vermeld is composteren een volledig natuurlijk proces dat automatisch in de natuur plaatsvindt. U kunt het echter ook heel gericht in de tuin gebruiken en zo zelf een volledig natuurlijke plantenbemesting produceren. De inspanning die hiervoor nodig is, is zeer beperkt.
Opmerking:
Composteren is de perfecte manier om organisch afval dat in de tuin ontstaat te gebruiken. Bovendien kan op deze manier ook huishoudelijk afval zoals voedselresten worden gerecycled.
Compost maken
Composteren vindt voortdurend plaats in elke tuin - ongeacht of je een composthoop hebt of niet. Elk grassprietje dat overblijft na het maaien wordt onvermijdelijk en meestal onzichtbaar gecomposteerd. Als je compost echter als meststof wilt gebruiken, moet je doelgerichter zijn, omdat er een grotere hoeveelheid nodig is die op een bepaalde plaats beschikbaar is. Het gevolg is dat er geen ontkomen aan is aan het opzetten of aanleggen van een composthoop. Het kan vrij groeien op een specifieke plek in de tuin of in een container. Bij het opzetten zijn twee factoren cruciaal: de locatie en de grootte. Dit laatste is vooral afhankelijk van de hoeveelheid compost die naar verwachting jaarlijks geproduceerd zal worden. En dit is weer afhankelijk van de grootte van de tuin en het aantal mensen dat in een huishouden woont. De volgende vuistregels zijn van toepassing:
- Er wordt ongeveer vijf liter versnipperd tuinafval gegenereerd per vierkante meter tuinoppervlak
- er wordt jaarlijks ongeveer 150 liter organisch huishoudelijk afval geproduceerd per persoon
Op basis van deze twee eenvoudige regels is het relatief eenvoudig om de verwachte hoeveelheid compost per jaar te berekenen. Houd er rekening mee dat ongeveer de helft van de massa binnen dit jaar zal rotten en niet de hele hoeveelheid in één keer zal optreden. In principe kan worden gezegd dat ongeveer de helft van de berekende volumetrische massa nodig is voor een composthoop.
Tip:
Als u een container voor compostering koopt, moet u de grootte op deze waarde baseren. Bij een vrije composthoop speelt de waarde echter een ondergeschikte rol, maar geeft slechts globaal de benodigde ruimte aan.
Locatie
Lange tijd werd aangenomen dat een zo zonnig mogelijke locatie ideaal zou zijn voor een composthoop. Uit wetenschappelijk onderzoek is inmiddels echter gebleken dat het niet uitmaakt of de standplaats in de zon of in de schaduw ligt: de rotting vindt overal in hetzelfde tempo plaats. Bij het kiezen van een locatie zijn andere factoren belangrijk. Enerzijds moet het zo dicht mogelijk bij de planten staan die waarschijnlijk de grootste hoeveelheid tuinafval produceren. Dit bespaart tijd en moeite. Aan de andere kant mag hij relatief ver van het woongebouw worden geplaatst en in geen geval in de windrichting ten opzichte van de woning. Composteren zorgt voor een soms onaangename geur die je niet per se in huis wilt hebben.
Stapel of container?
De meningen verschillen over deze vraag. Het gaat echter vooral om esthetische aspecten. Er zijn in ieder geval geen verschillen in de kwaliteit van de compost. Bovendien treedt rotting niet sneller op in een gesloten container. Het maakt in principe niet uit welke variant je kiest. Zogenaamde roostercomposters hebben bewezen een ideale compromisoplossing te zijn. Ze zijn zoiets als een mix tussen een vrije stapel en een container. Roostercomposters zijn als complete sets verkrijgbaar bij de speciaalzaak. De constructie is heel eenvoudig. In principe worden alleen houten latten op elkaar geplaatst en vastgezet. Er is nog wat vrije ruimte tussen de afzonderlijke lamellen. Hierdoor blijft het uiterlijk van een composthoop behouden en blijft de orde behouden.
Tip:
Alleen compostbakken die aan de boven- en onderkant open zijn, kunnen worden gebruikt. Composteren vereist direct contact met de bodem.
Composteren
Om het nog eens te zeggen: composteren zelf is een zeer complex proces waarbij micro-organismen, water en lucht met elkaar interageren. Composteren is bovendien voor iedere tuinbezitter ontzettend eenvoudig. In principe moet organisch afval op een hoop worden gegooid. De rest zal dan min of meer voor zichzelf zorgen. Hiervoor is het noodzakelijk dat er direct contact is met de grond. Van daaruit werken de micro-organismen. Hierdoor vindt het composteren altijd van onder naar boven plaats. Het gebeurt ook in verschillende fasen, omdat er altijd nieuw afval aan de bestaande stapel wordt toegevoegd. Het is daarom aan te raden de compost pas te gebruiken of op te ruimen als de hele hoop van een tuinjaar is omgetoverd. Normaal gesproken vormt het materiaal dan de basis voor het nieuwe tuinjaar.
