Hou jij van bloeiende planten in de tuin die ook bruikbaar fruit opleveren? Dan is een appeldoorn wellicht iets voor jou en je tuin.
De appeldoorn wordt eigenlijk appelbladige of leerbladige meidoorn of botanisch Crataegus lavallei genoemd. Hij werd in 1870 in Frankrijk gefokt door de heer Lavalle als een kruising tussen de hanenspoormeidoorn en de Mexicaanse meidoorn. Zoals alle Crataegus, meidoorns, behoort hij tot de subgroep van de pitvruchtfamilie, je zou kunnen zeggen, een clan in de grote familie van de rozenfamilie.
Als pitfruitplant is meidoorn verwant aan appels en peren, wat blijkt uit de productie van kleine appels. Hij bewijst zijn oorsprong in de grote rozenfamilie met zijn weelderige bloemen en indrukwekkende doornen. De appeldoorn is dan ook een zeer mooie tuindecoratie; vanaf mei verschijnen de witroze bloemen, gevolgd door de oranje tot rode appelvruchten, en bij mild weer blijven ze soms tot januari aan de boom. Zelfs de bladeren nemen deel aan de decoratie, maar slechts voor een korte tijd, want als ze in de late herfst geelbruin tot oranje zijn verkleurd, vallen ze er snel af.
Een appeldoorn is trouwens heel geschikt om een zitplaats te beschaduwen, omdat hij zulke harde bladeren heeft dat veel insecten er niet graag op bezoek komen.
Appeldoorn als standaardstam – verzorgen en snijden
De standaardsteel is waarschijnlijk de meest voorkomende vorm waarin je de appeldoorn kunt kopen. De leerbladige meidoorn staat het liefst op een zonnige standplaats in een redelijk voedselrijke grond, maar verdraagt ook halfschaduw en lichtere grond. Verder is de appeldoorn niet erg veeleisend: hij is winddicht en winterhard en kan goed tegen droogte en hitte. Het is zeer compatibel met maaien en heeft niets tegen stadsklimaat, zelfs als het gaat om stadsklimaat in de directe omgeving van een hoofdweg.
De appeldoorn wordt als hoogstamboom in principe op dezelfde manier gekapt als alle fruitbomen. Het correct snoeien van fruitbomen verschilt van ras tot ras, naast enkele basiskenmerken zoals de piramidevorm en het bevorderen van gelijkmatig geprononceerde leidende takken als doel. Het mooie aan de appeldoorn is dat hij slechts een hoogte van zo’n 7 meter bereikt. Het is daarom vrij gemakkelijk toegankelijk voor het snijden in het bovenste gedeelte.
Bij het kiezen van een locatie en het maaien moet je er echter rekening mee houden dat deze meestal vrij breed is. Als je niet wilt dat de oudere boom twee keer zo breed wordt als hij hoog is, moet je er vanaf het begin voor zorgen dat je de kroon regelmatig snoeit en hem daarbij klein en vooral smal houdt.
Bruikbaar fruit
De vruchten van de appeldoorn zijn eetbaar en rijk aan waardevolle ingrediënten: ze bevatten carotenoïde als kleurstof, die als antioxidant in ons lichaam werkt, en veel vitamine C. Het enige vervelende is dat de appels zijn slechts maximaal twee centimeter lang geworden. Ze smaken ook zo meelachtig dat de meeste mensen er niet enthousiast over worden om ze rauw te eten. Je kunt echter veel lekkere dingen van de vruchten maken als je ze verder verwerkt:
- Jam en gelei,
- Limonade,
- Compote
- of een nep-appelschnapps – met hele, kleine appelvruchten!
Appeldoorn – ongedierte en ecologische voordelen
Er blijven waarschuwingen circuleren op internet dat je de appeldoorn moet vermijden vanwege de vatbaarheid voor bacterievuur. Het is inderdaad zo dat de appeldoorn, net als sommige appel- en perenrassen, vatbaar is voor bacterievuur. De horrorberichten van internet gaan grotendeels terug naar de bacterievuurplaag die in 2007 vreselijke schade veroorzaakte rond het Bodenmeer; de ziekte is sindsdien rapporteerbaar (Fire Blight Ordinance).
Maar dat betekent niet dat het over het algemeen als verstandig wordt beschouwd om het risico op mogelijke plagen te beperken door de biodiversiteit verder te verminderen en alleen ongediertebestendige bomen te planten. Informeer bij de plaatselijke natuurbeschermingsautoriteit naar het risico op bacterievuur in jouw omgeving. Zij kunnen je zeker iets vertellen over het risico dat jouw gebied loopt op het gebied van bacterievuur en of het planten van een appeldoorn nuttig wordt geacht.
Vanuit ecologisch oogpunt zou de natuurbeschermingsautoriteit u echter kunnen adviseren om in plaats van een appeldoorn een inheemse een- of tweehandige meidoorn (Crataegus monogyna) te planten. Zoals hierboven al aangegeven houden niet alle inheemse insecten en zelfs sommige vogelsoorten van appeldoorn, terwijl inheemse meidoorn een hoge ecologische waarde heeft. Het is een belangrijke bron van voedsel en leefgebied en vormt de basis voor het leven van ongeveer 150 soorten insecten, ruim 30 soorten zangvogels en vele kleine zoogdieren.
Meer verzorgingstips
Net als zijn voorouders houdt de appeldoorn van een zonnige locatie en van lichte tot middelzware grond, bij voorkeur licht kalkhoudend. Anders is het zeer robuust. De leerachtige bladeren zijn minder populair bij ongedierte, daarom verschijnen bladluizen of ander ongedierte er zelden op. Een appeldoorn overleeft langere droge periodes meestal prima en ook extreme kou in de winter kan hem geen kwaad. Het is absoluut gemakkelijk te verzorgen. Toch is hij blij met een gietbeurt als het al een hele tijd niet heeft geregend en met wat rijpe compost in het voorjaar.
Snijd appeldoorn
De buitenkant verschilt afhankelijk van de teelt: een appeldoorn is een grote struik of een boom met een kleine kroon. Hetzelfde geldt voor het snijden. Als struik wordt een appeldoorn bijzonder breed, dus vanwege ruimtegebrek moet hij waarschijnlijk worden gestopt.
- Als de struik in het midden te dicht wordt, is het zinvol om enkele takken volledig weg te knippen. De ideale tijd hiervoor is februari of maart op een vorstvrije dag.
- Als jonge boom vormt snoeien de basis voor de verdere groei. Net als bij een gecultiveerde appelboom moeten er slechts een paar takken overblijven met voldoende ruimte ertussen, zodat de kroon een gelijkmatig uiterlijk krijgt.
- Later zijn lichte uitdunningssneden alleen nodig als dat nodig is. Zelfs als takken kruislings groeien of naar binnen toe omvangrijk zijn, is het beter om ze te verwijderen, zodat ze niet tegen andere takken schuren en de bast loslaat.
Dergelijke open plekken worden vaak aangevallen door bacteriën en schimmels die de boom beschadigen. Daarom is het beter om tijdig in te grijpen. Anders is snoeien op de appeldoorn niet absoluut noodzakelijk.
Is een appeldoorn giftig?
In tegenstelling tot vuurdoorn, waar de zaden licht giftig zijn, kunnen de vruchten van een appeldoorn zonder aarzeling worden gegeten. Ze smaken echter erg meelachtig. Als je ze toch wilt gebruiken, kun je er heerlijke jam van maken. Ook de vogels in de winter zijn blij met een rijkelijk gedekte tafel. Ze smullen graag van een boom vol fruit als de natuur niet veel anders te bieden heeft.
De appeldoorn is de afgelopen jaren gestaag in populariteit toegenomen. Dat komt zeker door zijn uiterlijk, dat op elk moment van het jaar iets bijzonders te bieden heeft: een droom van bloemen in het voorjaar, fel oranjerode vruchten die tot januari de takken sieren en prachtige herfstverkleuring tot december. Omdat een appeldoorn niet zo groot wordt, past hij ook in hele kleine voortuintjes.
