Waarom houden we zo van de olifantenpoot? Misschien omdat deze woestijnbewoner uit Amerika ons veel contrasten biedt: de stam is lichtbruin, de bladeren zijn rijkgroen. De stam is dik en de bladeren zijn delicaat. De stam staat rechtop, de bladeren hangen naar beneden. Het lijkt echt alsof het door een kunstenaar is gebeeldhouwd. En de bijpassende kom maakt alles af.
Herkomst en groei
De olifantenpootplant komt niet uit Afrika, zoals de dierenolifant. Het kreeg deze ongebruikelijke naam alleen omdat zijn slurf op de voet van een olifant lijkt. Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten zijn de echte thuisbasis van deze populaire kamerplant. In het wild kan de olifantspoot tot negen meter hoog worden en een stamdiameter van één meter bereiken. Toch ontwikkelt deze plant zich ook binnenshuis goed, is eigenlijk weinig veeleisend en vergeeft zo nu en dan een verzorgingsfoutje. Als kamerdecoratie groeit de olifantenpoot heel langzaam en is hij slechts ongeveer 1,5 meter hoog. Zo compact dat het een permanente bewoner kan worden.
Moet de olifantspoot verpot worden?
De voet van de olifant groeit langzaam. Hij duwt de bladeren alleen in kleine stukjes voor zich uit. Ook de stam wordt alleen maar sterker en breder met een slakkengangetje. Wat het echter aan groei ontbeert, wordt op betrouwbare wijze geleverd door de tijd. Door de jaren heen bereikt de olifantspoot een respectabele omvang, ook al groeit hij op in een pot en in gesloten ruimtes. Op een gegeven moment is het niet meer te vermijden dat de huidige pot niet meer als gegoten zit, dat hij erin knelt en geen ruimte meer laat voor je wortels.
Als de tijd daar is, moet de poot van de olifant dringend zijn oude pot kwijtraken en naar een geschikte pot verhuizen. Het antwoord luidt dan ook: ja, de poot van een olifant moet ook regelmatig verpot worden, hoewel niet zo vaak als andere planten hun eigenaars nodig hebben.
Het ideale moment
De olifantenpoot, gedoopt met de prachtige botanische naam Beaucarnea recurvata, laat duidelijk zien wanneer hij bijna geen ruimte meer heeft.
- de verdikte onderkant van de stam is bijna tot aan de rand van de pot gegroeid
- de wortels proberen zichzelf te bevrijden uit de te krappe pot en uit te groeien
De ideale tijd om een olifantenboom uit zijn grenzen te bevrijden is de lente, van eind februari tot half maart. Tijdens het koude seizoen leefde de olifantspoot op een laag pitje. Als de dagen weer langer worden en er meer licht van buitenaf de kamer binnen v alt, komt ook de olifantenpoot weer tot leven. Een nieuw groeiseizoen begint. Het is goed als een nieuwe pot aan het begin van deze fase de nodige ontwikkelingsruimte biedt.
De optimale potmaat
De pot is vooral een ruimte waarin de wortels zich kunnen ontwikkelen. De inheemse omgeving van de olifantenpoot, in de volksmond ook vaak flessenboom genoemd vanwege zijn uiterlijk, biedt belangrijke aanwijzingen bij het kiezen van de juiste potmaat. Daar, in Mexico, groeit hij op arme, droge en harde gronden. De wortels zijn eraan gewend zich er doorheen te worstelen en te vechten, terwijl tegelijkertijd het bovenste deel van de plant groeit en nieuwe bladeren ontwikkelt.
De olifantenpoot met ondiepe wortels moet je thuis in de pot niet te gemakkelijk maken. Een hele grote pot met zachte aarde is zijn El Dorado. De wortels ondervinden geen weerstand, ze groeien en groeien. Alle beschikbare energie gaat in wortelvorming, de rest schakelt over naar de spaarmodus. Het zijn juist de prachtige stam en het plukje groene bladeren waar alle plantenliefhebbers blij van worden. De wortels zijn belangrijk, maar de benodigde hoeveelheid is voldoende. Kies daarom een pot die maar iets groter is dan de oude pot. Zo stimuleer je de gehele groei, van de wortels tot aan de groene kop.
- platte en brede kom ziet er goed uit met de flesvorm van de olifantenpoot
- nieuwe kom moet iets dieper zijn dan de oude kom
- Emmers zijn ook geschikt
- te veel ruimte in de diepte kan/moet worden opgevuld met stenen
Het geschikte substraat
De olifantenboom mag niet worden verpot in pure potgrond. Het wordt van nature gebruikt bij steenachtige en dorre bodemomstandigheden en zou deze omgevingsomstandigheden in de pot moeten kunnen reproduceren. Er zijn verschillende opties voor het selecteren van het substraat. Welk substraat uiteindelijk wordt gebruikt, kan worden bepaald door de individuele voorkeuren van de eigenaar. Misschien is er nog genoeg geschikte grond over van andere planten.
- goede cactusgrond zorgt voor de ideale samenstelling
- Potgrond is ook mogelijk
- alternatief potgrond met 30% zandgeh alte
- of je eigen mengsel van zand, bladvorm en kalkhoudende klei
Stenen moeten ook aan het substraat worden toegevoegd. Het beste kunt u een hele laag steen in de pot leggen voordat u de potgrond eroverheen giet. De stenen hebben een dubbele functie. Enerzijds zorgen ze als drainagelaag voor een goede drainage en voorkomen ze wateroverlast. Aan de andere kant zijn de stenen ondoordringbaar voor de wortels en zorgen zo voor weerstand. Dit is vooral belangrijk als er een tamelijk diepe pot wordt gebruikt en overmatige wortelgroei moet worden beperkt.
Stap voor stap verpotten
Als de poot van de olifant een nieuwe pot nodig heeft, is verpotten snel en relatief eenvoudig. Houd de nieuwe pot en het substraat binnen handbereik om het verpotten zo eenvoudig en schoon mogelijk te maken. Als uw flessenboom al behoorlijk groot is, kan deze een beetje onhandig zijn. Misschien kan een extra helpende hand nuttig zijn. Soms heb je beide handen nodig om de kluit uit de strakke pot te bevrijden, terwijl iemand anders de plant vasthoudt. Als de plant daarbij omv alt, kan vooral het bladerdak beschadigd raken. Zelfs als de poot van de olifant in een nieuwe pot wordt geplaatst, kan de helper de stam recht houden terwijl de pot nog gevuld is met aarde.
- Kies een nieuwe, geschikte container.
- Zorg voor de juiste grond.
- Plaats een laag stenen op de bodem van de container.
- Vul dan in over aarde.
- Haal voorzichtig de olifantenpoot uit de oude pot.
- Verwijder de wortels volledig van het oude substraat.
- Plaats de olifantenpoot in de nieuwe pot.
- Lijn de plant uit en houd de stam recht.
- Vul nu de gaten met aarde.
- Druk de grond stevig aan.
- De verpotte flessenboom moet dan voldoende water krijgen.
Tip:
Tik op de wand van de container terwijl je deze met aarde vult. Zo glijdt de aarde beter in alle gaten. De kofferbak moet in de nieuwe container net zo ver uitsteken als in de oude container. Steek hem dus niet dieper in! Als het te diep is, vul dan eerst wat aarde aan of verhoog de drainagelaag met stenen.
De juiste locatie kiezen
Nu hoef je deze exotische woestijn alleen nog maar zijn plaats terug te geven. Verpotten is echter ook een goede gelegenheid om de huidige standplaats kritisch in vraag te stellen. Zal de olifantspoot nog voldoende ruimte hebben voor verdere groei.
Zijn de lichtomstandigheden echt goed, of is er nog behoefte aan optimalisatie?
De olifantspoot houdt van heldere locaties waar hij 's ochtends en 's avonds voldoende zonlicht krijgt. Als huisgenoot verdraagt hij de brandende middagzon niet zo goed. Als uw olifantenpoot de winter in het donker heeft doorgebracht voordat u hem verpot, moet hij eerst zorgvuldig aan de zon worden gewend.
Verzorging na het verpotten
Vrijheid van wortels is binnen handbereik met de nieuwe pot, er moet en kan nu volop van worden genoten. Ook de hoop van de eigenaar dat het zichtbare deel van de plant nu ook een sterke indruk zal maken, moet in vervulling gaan. Hij kan nu echter niet achterover leunen en wachten; hij moet actief helpen, want verpotten alleen is niet genoeg. Om de wortels goed te laten groeien, moet de zorg goed zijn. Op deze manier kan het groeipotentieel het komende groeiseizoen optimaal worden ontwikkeld:
- hij heeft niet veel water nodig
- houd het altijd een beetje vochtig
- of (vooral in de zomer) keer op keer flink water geven
- laat het tussendoor bijna uitdrogen
- verdraagt lange droge periodes
- ongeveer wekelijks bemesten met kunstmest voor groene planten
De wortels zullen zeker snel wennen aan hun nieuwe huis. Ook de stam en bladeren zullen hiervan profiteren. In de huidige pot kun je nog vier tot vijf jaar genieten van deze prachtige woestijnbewoner, waarna het zeker tijd is voor een nieuwe.
