De kleine waterkers ziet er eenvoudig uit, maar zeker niet eenvoudig van smaak. Het aroma is krachtig, met een vleugje fijne kruidigheid. Sappig groen, vers gesneden en boordevol vitamines, het perfectioneert onze gerechten in een mum van tijd. Dit wonderkruid kan ook gemakkelijk in de eigen tuin of op de vensterbank worden gekweekt. Zelfs in de winter is het altijd klaar om te eten. Alleen water is zijn dagelijkse levenselixer.
Natuurlijk voorkomen
De grote triomf van waterkers begon voor het eerst in Eurazië. Tegenwoordig bloeit het over de hele wereld. De plant vestigt zich het liefst in vochtige gebieden. Het kan worden gevonden in voedselrijke beken, vijvers en bronnen. Beekmosterd is een andere naam voor deze plant omdat hij vaak langs beken groeit en bovendien een scherpe, mosterdachtige smaak heeft. Beekmosterd kan het hele jaar door in het wild worden verzameld. Als je niet lang wilt zoeken, kun je in de handel gekweekte waterkers kopen of deze zelf kweken.
Zaden
Het verkrijgen van wat zaadjes is de eerste stap naar het kweken van je eigen waterkers. Er komen in een mum van tijd groene stengels en bladeren uit. Al snel volgen bloemen, waaruit zich peulen met nieuwe zaden ontwikkelen. Dit is waar de natuurlijke voortplantingscyclus eindigt. Als je nog geen zaden hebt, kun je deze goedkoop kopen.
- Zaden zijn te koop bij kwekerijen
- Goed gesorteerde supermarkten bieden ook waterkers
Inheemse waterkers slaagt er zelden in om te bloeien. Zodra deze een bepaalde hoogte heeft bereikt, wordt de schaar gebruikt. De pittige blaadjes zijn een populair ingrediënt in de keuken. Het is echter de moeite waard om een paar planten rustig te laten groeien, zodat je zaden krijgt voor de volgende zaai.
Locatie
De tuinkers staat graag zonnig en helder, het belangrijkste is dat hij omringd is door water, waaruit idealiter alleen de kop met de bovenste bladeren uitsteekt. Maar tijdens de lunch is ze blij met enige bescherming tegen de brandende zon.
Groeien in de tuin
De waterkers vindt het prettig als de stengels, die tot 90 cm hoog kunnen worden, in water staan. Dit geldt niet alleen voor de wilde exemplaren, planten die in de tuin worden gekweekt, moeten indien mogelijk ook aan deze voorwaarden voldoen. Dit is zelden vanaf het begin het geval; er moet specifiek een geschikte plek worden gecreëerd. Het is het beste om waterkers in mei direct buiten te zaaien en deze stappen te volgen:
- Graaf een greppel van ongeveer 40 cm diep.
- Bewater de grond in de greppel goed, maar er mag zich nog geen stilstaand water vormen.
- Zaai de tuinkers erin.
- Bedek de zaden lichtjes met aarde.
- Verhoog het waterniveau in de greppel geleidelijk aan, afhankelijk van de groei van de planten.
Tip:
Altijd water geven met vers, helder water dat voldoende voedingsstoffen bevat.
Teelt op de vensterbank
Als je het heerlijk smakende kruid als kookingrediënt op prijs stelt, maar geen eigen tuin hebt, hoef je het niet zonder te doen. Waterkers wordt sowieso meestal in kleinere hoeveelheden gebruikt omdat het erg pittig en licht pikant is. Een paar potten op de vensterbank zijn voldoende om aan de behoeften te voldoen. Na het afsnijden ontkiemt het weer en levert snel de volgende portie voor de kookpot.
- optimale zaaitijd is van mei tot juli
- zaaien in een waterdichte, ondiepe bak
- zandig substraat is ideaal
- de aarde moet altijd vochtig zijn
- Het ontkiemen duurt ongeveer drie weken
- optimale kiemtemperatuur is 20 graden Celsius
- Prik uit in augustus / vanaf ongeveer 4-6 cm groot
- De oogst kan beginnen vanaf een hoogte van ongeveer 8 cm
Tip:
Ingemaakte tuinkers kan ook bloeien en zaaddozen produceren als sommige stengels van de schaar worden gespaard.
Gieten
Water geven staat centraal in de zorg. Deze naar water dorstende plant moet dagelijks van water worden voorzien. Het is goed als de pot op de vensterbank van de keuken staat en de kraan niet ver weg is.
- De aarde mag nooit uitdrogen
- wees niet bang voor wateroverlast
- Stengels staan graag bijna volledig onder water
- gebruik vers en schoon water
Bemesten
Als de tuinkers voldoende voedingsstoffen binnenkrijgt, is de groei nauwelijks te vertragen. Kunstmest is de ideale brandstof. Maar voorzichtigheid is hier geboden. Ook al kan de tuinkers de woning delen met andere kamerplanten, voor de mest geldt dit zeker niet. De meststof wordt erdoor opgenomen en komt op het bord terecht, waar dergelijke meststof geen plaats heeft.
- Waterkers is geen puur sierplant
- het is bedoeld voor consumptie
- Meststof wordt door de plant opgenomen
- zit ook in geoogste bladeren
- bemest daarom alleen met voedingsmest
- gebruik geen commerciële bloemenmest
Plagen
Waterkers is thuis goed beschermd. In de tuin is hij echter vrij toegankelijk voor kleine dieren en wordt hij vaak bezocht. De volgende plagen komen het meest voor:
- Slakken
- Luizen
Slakken kunnen het beste worden verzameld voordat ze grote schade kunnen aanrichten. Om dit te doen, is het noodzakelijk om de tuinkers regelmatig te controleren om de slijmerige bezoekers vroegtijdig te ontdekken.
Bladluizen kunnen worden afgestoten met een sopje.
Tip:
Veel chemische middelen helpen ook tegen deze twee plagen. De hiermee behandelde tuinkers is echter niet meer geschikt voor consumptie.
Ziekten
Schimmelziekten vormen ook een bedreiging in het tuinkersbed. Ook de hoge luchtvochtigheid, een belangrijke voorwaarde voor de groei, kan valse meeldauw bevorderen. Tuinkers die besmet zijn met deze schimmel zijn niet meer eetbaar. Het kan worden achtergelaten als een mooie decoratie. Als je echter niet zonder de aromatische bladeren wilt, moet je de mosterd opnieuw zaaien.
Overwintering
Waterkers die buiten groeit, kan buiten overwinteren. De kou kan haar geen kwaad, zolang het water om haar heen maar niet bevriest. Een beschutte plek en beschutting kunnen de vorst tot op zekere hoogte weghouden.
Oogsten
Het belangrijkste bij het kweken van waterkers is het oogsten. Om deze reden werd het gezaaid, verzorgd en bewaterd. Het oogsten is eenvoudig. Zodra de stelen de maat van 8 cm hebben overschreden, zijn ze klaar om te oogsten. Dan kun je, maar hoeft het nog niet, oogsten. Het beste moment om te oogsten is altijd wanneer de tuinkers nodig is om gerechten te bereiden. Verser kan niet.
- oogst alleen wanneer dat nodig is
- Je kunt ook in de winter oogsten
- Snijd de tuinkers net boven de grond
- zodat de stengels kunnen blijven groeien
- vergeet niet te blijven water geven
- zelfs geoogste tuinkers heeft nog steeds veel water nodig
Trouwens, zelfs degenen die niet hebben gezaaid kunnen soms oogsten. In het wild groeiende beekmosterd smaakt net zo lekker als de gekweekte soorten thuis. Het enige wat u hoeft te doen is ernaar zoeken en vinden.
Tip:
Verse tuinkers smaakt het lekkerst en biedt de meeste vitamines. Maar indien nodig kan het ook maximaal zeven dagen in de koelkast worden bewaard. Hiervoor wordt de vers gesneden tuinkers in een plastic zak gedaan.
Gebruik in de keuken
De waterkers is tot de rand gevuld met gezonde ingrediënten. Deze omvatten ijzer, jodium en vitamine C. Op veel plaatsen wordt het als medicinale plant gebruikt. Maar zijn populariteit dankt hij aan de sterke smaak van de bladeren. De mosterdolie die ze bevatten zorgt voor kruidigheid. De meest accurate term voor waterkers is kruiden.
- geeft ‘zachte’ salades meer leven en meer pit
- geeft de soep meer smaak
- andere gerechten profiteren ook van hun aroma
- ideaal als decoratie op het bord
- mooi als decoratie voor sandwiches
Er zijn hier geen grenzen voor de creatieve chef-kok. Waterkers kan ook als puur plantaardig bijgerecht dienen. Helaas kan waterkers niet worden gedroogd of ingevroren. De consistentie gaat achteruit en de waterkers verliest zijn typische smaak.
