Rabarber of Rheum barbarum, zoals het in botanische terminologie wordt genoemd, is een stengelgroente en een blijvend gewas. Als er goed voor wordt gezorgd, kan hij gemakkelijk een heel decennium op dezelfde locatie blijven staan en zelfs de opbrengst verhogen. Op voorwaarde dat er op cultuurgebied rekening wordt gehouden met enkele cruciale punten. Hieronder vallen ook de resten na de oogst.
Oogst
Rabarber kan heel vroeg worden geoogst, maar niet voor lang. Traditiegetrouw eindigt het oogstseizoen op 24 juni. Een ander teken van de voltooiing van de oogst is de vorming van bloemen. De reden hiervoor is niet dat het verankerd is in tradities – maar dat het oxaalzuurgeh alte daarna aanzienlijk toeneemt. Hoewel dit ook voorkomt in andere groenten en fruit, is het bij grote hoeveelheden schadelijk voor de gezondheid.
Naast de tijdslimiet moet bij het oogsten van rabarber met nog een ander punt rekening worden gehouden: de oogsthoeveelheid. Eén tot maximaal tweederde van de stelen moet worden geoogst. Anders wordt de plant te veel verzwakt. De bladeren en de bovenste en onderste stengeluiteinden kunnen worden afgesneden en direct op het bed worden achtergelaten of in de grond worden verwerkt. Ze dienen als natuurlijke groenbemesting voor rabarber en verminderen de moeite die het kost om extra voedingsstoffen toe te voegen.
Tip:
Bij het oogsten mogen de stengels niet worden afgesneden, maar gedraaid.
Bevruchting
Om ervoor te zorgen dat rabarber hoge opbrengsten kan opleveren en gemakkelijk kan omgaan met snijden, heeft hij de juiste voedingsstoffen nodig. Als zware feeder moet hij sowieso goed bemest worden. Als er echter regelmatig geoogst moet worden, moet de hoeveelheid kunstmest opnieuw worden verhoogd.
De ervaring heeft geleerd dat ongeveer drie tot vijf liter rijpe compost moet worden gemengd met ongeveer 100 gram hoornschaafsel per vierkante meter en oppervlakkig in de grond rond de rabarber in het substraat moet worden verwerkt. Deze voedingsstof wordt toegevoegd tijdens de eerste scheut van het jaar, dus rond maart. Om dit te doen, moeten de planten grondig worden bewaterd, zodat de mest gelijkmatig kan worden verdeeld.
Verdere bemesting vindt plaats na het einde van de oogst in juni. Aanbevolen remedies zijn dan:
- Plantenmest
- Groentemest
- Compost
- de bladeren en stengelresten van de rabarber
Bloemstengels
Als de rabarber bloemstengels vormt, gebruikt hij daarvoor veel kracht. De plant steekt zijn energie niet in de reserves die nodig zijn voor de overwintering en dus in de productie van nieuwe opbrengsten, maar in de voortplanting. Dit kan en moet worden gestopt als er geen zaden meer worden verkregen. Voor dit doel worden de bloemstelen eruit gedraaid of uitgesneden. Om de reserves van de centrale te beschermen, moet de maatregel zo snel mogelijk worden uitgevoerd.
Blend
Zoals gezegd hoeft niet alle rabarber geoogst te worden, zodat de reserves van de planten niet te veel afnemen. Om deze reden wordt het niet aanbevolen om onmiddellijk na de oogst te snijden. Helaas is het nog steeds gebruikelijk om alle stelen dicht bij de grond af te snijden zodra er niet meer geoogst kan worden.
Het is echter vriendelijker voor de plant en voordeliger voor de volgende oogst om de nog groene, vitale scheuten niet in te korten. Alleen verwelkte en dode stengels worden verwijderd. Deze maatregel kan in het vroege voorjaar of in de herfst worden uitgevoerd. Het is iets veiliger om de rabarber in de herfst te snijden. Hierdoor ontstaat er geen schade aan de nieuwe scheuten. In januari of februari is het ook nog mogelijk om dode bladeren en stengels van de rabarber te verwijderen.
Tip:
De staven moeten, indien mogelijk, worden losgeschroefd in plaats van afgesneden. Op deze manier blijven er geen resten achter op de plant die later kunnen rotten of schimmelen.
Uitvoeren
De rabarber kan ongeveer tien jaar op dezelfde plek blijven staan. Dit is nogal ongebruikelijk voor een zware voeder, maar met de juiste bemesting is het zeker mogelijk. Vervolgens moet het worden verplaatst of moet er een nieuwe plant op de nieuwe locatie worden gekweekt. Ook hier kunnen bladeren en stengels direct op het bed blijven of in de grond worden verwerkt om voedingsstoffen sneller te verdelen. Verplaatsing kan plaatsvinden vóór het ontluiken in de lente of herfst.
Als de ruimte in het bed beperkt is, kan een verhoogd bed de oplossing zijn. Hier volstaat het om de grond of in ieder geval de bovenste lagen volledig te veranderen om de rabarber opnieuw op dezelfde plek of in een andere zware feeder te kunnen planten.
Ziekten
Rabarber is een robuuste plant die zelden door ziekten wordt aangetast. Er kunnen echter bladvlekkenziekte en de zogenaamde mozaïekziekte voorkomen. De bladvlekken zijn bruinachtige verkleuringen met gelige of roodachtige randen. Meestal is het voldoende om de aangetaste bladeren af te snijden. De rabarber kan nog geoogst worden.
Mozaïekziekte is anders omdat het een virale infectie is die ook andere planten kan aantasten. Het manifesteert zich door de volgende symptomen:
- talrijke vlekken op de bladeren die licht- of donkergroen zijn
- geelachtige verkleuring, die doet denken aan een mozaïek
- bruine bladranden
- uitpuilende, dode gebieden
Mozaïekziekte kan niet worden genezen en het snijden van rabarber is niet voldoende. Aangetaste planten moeten daarom worden verwijderd en vernietigd. Bovendien mag er gedurende minimaal vijf jaar geen rabarber op de betreffende locatie worden geplant. Risicofactoren voor de introductie en verspreiding van mozaïekziekte zijn onder meer:
- Bladluisplaag
- Planten uit onveilige bronnen, bijvoorbeeld van je tuinbuurman
- te kleine afstand tot andere planten, vooral fruitbomen
De mozaïekziekte kan worden voorkomen door een goed gekozen locatie, controles en bestrijding van bladluizen en het gebruik van gecertificeerd plantmateriaal.
Conclusie
Rabarber is een gemakkelijk te kweken plant die geen snoeiwerk nodig heeft, maar wel moet worden bevrijd van dode delen. Als deze maatregel regelmatig wordt uitgevoerd en de verzorging wordt gecoördineerd, kunnen de gesteelde groenten tien jaar lang goede opbrengsten opleveren.
