Van compote tot jam tot sap – je kunt veel dingen maken van rabarber. Het werkt net zo goed als een heerlijke taarttopping in de zomer of in combinatie met aardbeien en room. Het scoort altijd met zijn scherpe zuurgraad. Het is wat hem uniek maakt, om zo te zeggen. Het spreekt voor zich dat hij in iedere tuin thuishoort. Rabarber kweken is eenvoudig en ongecompliceerd. Er zijn slechts een paar basispunten waarmee u rekening moet houden bij het oogsten. Na 24 juni kun je de groenten beter laten staan.
Rabarber – de basis
Veel mensen beschouwen rabarber als fruit. Vanuit botanisch oogpunt is het eigenlijk een groente. Dat hij in de keuken doorgaans als fruit wordt gebruikt en meer naar fruit smaakt, is ongetwijfeld één van de bijzondere kenmerken van deze bijzondere plant. In de tuin houdt hij van zware zandgrond en een zo zonnig mogelijke standplaats. Veel licht en veel warmte zorgen voor een weelderige groei en een rijke oogst. Rabarber wordt zowel in de herfst als in de lente geplant. Let op het volgende:
- Er moet een afstand van één tot 1,5 meter worden aangehouden tussen de afzonderlijke planten
- De planten moeten diep in de grond staan, alleen de knoppen mogen uit de grond steken
- waterput onmiddellijk na het planten
- Regelmatig water geven en bemesten is dringend nodig tijdens de groeifase
In principe heeft rabarber niet veel verzorging nodig. Als de locatie goed is en de toevoer van voedingsstoffen goed is, zal hij vanzelf groeien en bloeien. Alleen onkruid hoeft regelmatig verwijderd te worden, omdat er voldoende ruimte tussen de planten zit waarin het zich kan ontwikkelen. Vanwege het grote oppervlak moet dit echter mogelijk en snel gebeuren zonder al te veel moeite en moeite. Omdat rabarber bovendien een uiterst robuuste, veerkrachtige plant is, hoef je je in de meeste gevallen geen zorgen te maken over ziekten en plagen. Kortom: rabarber kweken is eigenlijk kinderspel. Er zijn slechts een of twee kleine uitdagingen tijdens de oogst.
De eerste oogst
Rabarber is een zogenaamde zware feeder. Dit betekent dat het aanzienlijk meer voedingsstoffen uit de bodem ha alt in vergelijking met andere planten. Dit is precies waarom regelmatige bemesting zo belangrijk is. Normaal gesproken hebben zware feeders een relatief beperkte levensduur. Met rabarber is het anders. Op de juiste locatie en met voldoende voedingsstoffen kan een rabarberplant wel zeven jaar oud worden en jaar na jaar geoogst worden.
Om ervoor te zorgen dat dit echt werkt en dat je lang van de groente kunt genieten, mag deze niet worden geoogst in het jaar waarin deze is geplant. Hoewel de plant in dit eerste jaar stengels zal produceren die groot genoeg zijn om te oogsten, is het de moeite waard om weerstand te bieden en de plant met rust te laten. Als beloning zal hij volgend jaar en de jaren daarna nog weelderiger groeien en een nog rijkere oogst opleveren. Tegelijkertijd neemt de levensverwachting toe.
Tip:
De eerste oogst kan het beste in het tweede jaar worden gedaan.
Oogsttijd
De ideale oogsttijd voor rabarber is ruim twee maanden. Onder normale omstandigheden begint het in de herfst en eindigt traditioneel op 24 juni, Sint-Jansdag, die altijd een belangrijke rol heeft gespeeld in de jaarlijkse cyclus op het platteland. Een specifieke einddatum voor de oogst lijkt in eerste instantie misschien wat verrassend en willekeurig. En natuurlijk vergaat de wereld niet als je ieder jaar op 25 of 26 juni nog steeds rabarber oogst. De datum is zeker logisch.
Net als andere planten ervaart rabarber tegen eind juni opnieuw een groeispurt. Dit gaat gepaard met een significante toename van oxaalzuur in de stengels. Oxaalzuur is fundamenteel giftig en kan bij de mens tot nierziekten zoals nierstenen of nierstenen leiden. Het is daarom verstandig om de rabarberstengels niet meer te eten. De zomerse groeispurt zorgt er ook voor dat de plant zijn batterijen oplaadt voor regeneratie.
Wanneer begint de oogst?
Zoals reeds vermeld kan de oogst plaatsvinden vanaf april in het tweede jaar na het planten. Het belangrijkste is natuurlijk dat de stelen op dit punt echt rijp zijn. De mate van rijpheid is eigenlijk direct af te lezen aan de stelen of stokken. Er moet bijzondere aandacht worden besteed aan de stof tussen de afzonderlijke staafribben.
Zolang hij nogal golvend is, is de rabarber nog niet rijp. Zodra het echter gladder wordt, kan het zonder zorgen worden geoogst. Een andere duidelijke indicatie is de kleurverandering van de balken. Als ze rijp zijn, schitteren ze meestal in een rijk rood of heel fris groen. Overigens kunnen alleen de stengels en onder bepaalde omstandigheden de bloemen van de rabarberplant worden gegeten. De bladeren daarentegen zijn absoluut oneetbaar.
Hoe oogsten?
Rabarber houdt niet van messen. Knip het daarom nooit af. De reden hiervoor is relatief eenvoudig: de resulterende snijvlakken op de planten vormen een blessure, verzwakken de plant en zijn de ideale toegangspoort tot ziekten. De stengels moeten daarom als volgt worden geoogst:
- Grijp eerst de paal aan de basis vast met je hand
- schroef vervolgens de stang voorzichtig met de klok mee los totdat hij loskomt
- snijd de bladeren van de stok af met een mes als de stok uit de plant is gehaald
- snijd ook de witachtige stengel aan de basis af
- verzamel de afzonderlijke rabarberstengels losjes in een mand
- oogst nooit alle stengels, maar laat er minstens één aan de plant zitten
Het laatste punt mag niet worden onderschat. Als je een paar stengels aan de plant laat zitten, zal deze gemakkelijker kunnen regenereren en kun je het volgende jaar een rijke oogst verwachten.
Versnel het oogsten
De tijd waarin rabarber kan worden geoogst is beperkt. Het is uiteraard een voordeel als het wat eerder begint. Om de turbo aan te zetten als de rabarberplant groeit en zo de oogst te bespoedigen, is het aan te raden om de plant in het voorjaar af te dekken met een vlies en zo voor meer warmte te zorgen. Een goede laag paardenmest die direct rond de plant wordt aangebracht, is ook nuttig.
Tip:
Zodra er een bloemknop op de rabarber verschijnt, breek deze dan onmiddellijk uit. Hierdoor bespaart de plant de energie en voedingsstoffen die hij in de polen investeert.
Opslag en verbruik
Na de oogst moeten de rabarberstelen zeker in de koelkast worden bewaard. De beste manier om dit te doen is door ze in een vochtige theedoek te wikkelen. Contact met metalen en vooral aluminium moet altijd worden vermeden omdat het oxaalzuur in de staven reageert met metaal. Oxaalzuur is immers ook de reden waarom rabarber nooit rauw gegeten mag worden en vóór verwerking geschild moet worden. Als je op deze paar punten let, staat niets een geweldig rabarberplezier in de weg.
